Effects of laser acupuncture on pain and motor function in musculoskeletal disorders: A systematic review and meta-analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise examinou os efeitos da acupuntura a laser (AL) na dor e função motora em distúrbios musculoesqueléticos, analisando dados de 19 estudos com 1816 participantes. A acupuntura a laser utiliza luz laser de baixa intensidade para estimular acupontos, minimizando desconforto e risco de infecção. O estudo foi conduzido seguindo as diretrizes PRISMA e registrado no PROSPERO. A busca abrangeu 10 bases de dados em inglês e chinês, incluindo estudos desde o início até junho de 2025.

Os critérios de inclusão foram ensaios clínicos randomizados em adultos com distúrbios musculoesqueléticos, comparando AL com placebo, cuidados usuais ou outras formas de acupuntura. A maioria dos estudos (73,68%) focou em osteoartrite de joelho, com outros incluindo periartrite de ombro, síndrome do impacto subacromial, distúrbios temporomandibulares e síndrome de dor miofascial. Os protocolos de laser variaram consideravelmente em tipo (diodo, CO₂, combinados), comprimento de onda (650-10600nm), densidade de energia e duração do tratamento. O ponto ST35 foi o mais frequentemente utilizado, seguido por SP9 e SP10.

A meta-análise revelou efeitos significativos da AL em todos os desfechos primários. Para dor, o tamanho do efeito foi moderado (g=0.59, IC95%: 0.42-0.76), representando melhora clinicamente significativa. A função física também melhorou moderadamente (g=0.50, IC95%: 0.28-0.73), assim como a rigidez articular (g=0.55, IC95%: 0.43-0.67). O maior benefício foi observado na amplitude de movimento (g=0.76, IC95%: 0.48-1.04), considerado um efeito substancial.

A velocidade de caminhada mostrou tendência de melhora (g=0.38, IC95%: -0.02-0.77), embora não estatisticamente significativa. A análise de subgrupos revelou que lasers de CO₂ demonstraram eficácia superior para recuperação funcional, enquanto lasers diodo foram mais eficazes para redução da dor e rigidez. A meta-regressão identificou o comprimento de onda como moderador significativo, com ondas mais longas associadas a maior alívio da dor e redução da rigidez. Surpreendentemente, a análise de meta-regressão não encontrou associação significativa entre melhora da dor e ganhos de função motora, sugerindo que os benefícios funcionais da AL são independentes do alívio da dor.

Isso indica que a AL pode melhorar diretamente a função através de mecanismos como reparo tecidual, modulação da circulação local e efeitos neuromusculares, além de seus efeitos analgésicos. A maioria dos eventos adversos foram leves e transitórios, incluindo vermelhidão localizada, formigamento e sensibilidade cutânea. Eventos moderados, principalmente bolhas e aumento transitório da dor, foram raros e associados principalmente a lasers de CO₂. Nenhum evento adverso grave foi relatado.

A avaliação de risco de viés mostrou que 47% dos estudos apresentaram 'algumas preocupações', principalmente devido a limitações no relato de ocultação de alocação e cegamento. A certeza da evidência pelo GRADE foi classificada como 'baixa' para três desfechos e 'moderada' para dois. As implicações clínicas são promissoras, especialmente para pacientes que não podem tolerar reabilitação baseada em exercícios convencionais. A AL oferece uma alternativa não invasiva que aborda simultaneamente dor e disfunção motora.

Os achados sugerem que protocolos devem considerar parâmetros específicos do laser, com ondas mais longas potencialmente oferecendo benefícios superiores.