Acupuncture for the treatment of trigeminal neuralgia: A systematic review and meta-analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise examinou a eficácia da acupuntura no tratamento da neuralgia trigeminal, uma condição neurológica caracterizada por dor facial severa e intermitente. A neuralgia trigeminal afeta entre 0,03% e 0,3% da população, principalmente mulheres entre 37-67 anos, causando dor tipo choque elétrico que pode se tornar crônica e resistente ao tratamento. O tratamento padrão com carbamazepina frequentemente produz efeitos colaterais significativos como supressão da medula óssea, perda de memória e comprometimento cognitivo. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em 11 bases de dados até novembro de 2022, incluindo PubMed, Embase, Cochrane e bases asiáticas.

Foram incluídos 30 estudos randomizados controlados envolvendo 2295 pacientes, todos realizados na China. A qualidade dos estudos foi avaliada usando a ferramenta RoB 2 da Cochrane, e a certeza da evidência foi classificada pelo sistema GRADE. A intervenção consistiu em acupuntura manual tradicional, com pontos selecionados baseados na teoria da medicina tradicional chinesa. Os pontos mais comumente utilizados incluíram Hegu (IG4), Xiaguan (E7), Taiyang (EX-HN5) e Fengchi (VB20), seguidos por Yintang (EX-HN3), Shenting (VG24) e Renzhong (VG26).

As sessões duraram entre 20-40 minutos, realizadas diariamente ou 5-6 vezes por semana, por períodos de 4 semanas a 3 meses. Os resultados mostraram que a acupuntura foi superior à carbamazepina em múltiplos desfechos. Para dor medida pela escala visual analógica (15 estudos), houve uma diferença media de -1,40 pontos favorecendo a acupuntura (IC 95%: -1,82 a -0,98). A taxa de resposta foi superior na acupuntura em 29 estudos (RR 1,20, IC 95%: 1,15-1,25).

Dois estudos reportaram redução na frequência de ataques de dor (DM -2,53, IC 95%: -4,11 a -0,96). Importante, a acupuntura resultou em significativamente menos eventos adversos comparada à carbamazepina (RD -0,15, IC 95%: -0,19 a -0,11). Os mecanismos propostos para a analgesia por acupuntura incluem ativação de aferentes de dor no corno dorsal da medula, estimulação do sistema descendente de supressão da dor, e modulação do sistema nervoso central através de receptores opioides endógenos. A teoria do controle inibitório nocivo difuso (DNIC) sugere que estímulos nocivos podem inibir imediatamente a transmissão de dor em neurônios trigeminais.

Entretanto, a qualidade da evidência foi classificada como baixa a muito baixa devido a várias limitações. A avaliação de risco de viés mostrou preocupações em todos os estudos, principalmente pela falta de cegamento adequado e métodos de randomização unclear. Apenas um estudo relatou ocultação de alocação adequada. Houve heterogeneidade substancial entre os estudos (I² = 96% para dor), e os gráficos de funil sugeriram possível viés de publicação.

Todos os estudos foram conduzidos na China, limitando a generalização dos achados. As implicações clínicas sugerem que, embora a acupuntura possa oferecer benefícios para pacientes com neuralgia trigeminal, incluindo menos efeitos adversos que a terapia farmacológica padrão, a evidência atual é insuficiente para recomendações definitivas. Estudos futuros devem aderir aos padrões CONSORT e STRICTA, incluir cegamento apropriado, randomização adequada, e ser conduzidos em diferentes países e populações. Estudos longitudinais são necessários para determinar os efeitos a longo prazo e a segurança da acupuntura para esta condição debilitante.