Early history of laser acupuncture: who used it first?

Este artigo de revisão histórica examina as origens controversas da laser acupuntura, uma modalidade terapêutica que combina os princípios milenares da acupuntura com a tecnologia laser desenvolvida na década de 1960. A laser acupuntura utiliza diferentes tipos de laser, incluindo InGaAlP (630-685 nm), HeNe (633 nm), GaAlAs, GaAs, CO2 e YAG, sendo particularmente valiosa para pacientes pediátricos e aqueles com fobia de agulhas devido à sua natureza não invasiva e praticamente indolor.

Traicionalmente, o médico alemão-canadense Friedrich M. W. Plog (1920-2009) era considerado o pioneiro da laser acupuntura, tendo supostamente iniciado sua prática em 1973. Plog desenvolveu o primeiro dispositivo de laser acupuntura chamado 'akupLaser System Plog' em 1975-1976 na empresa Messerschmitt-Bolkoew-Blihm GabH (MBB).

Em sua publicação de 1980, ele descreveu detalhadamente os procedimentos, apresentou 17 indicações terapêuticas incluindo cefaleia, dor cervical, dor lombar, herpes zoster e insônia, e documentou métodos específicos de tratamento.

Contudo, uma análise mais aprofundada da literatura revela que pesquisadores soviéticos podem ter precedido Plog. Utemuratova e Sokolova relataram em 1970 o tratamento de 118 pacientes hipertensos usando laser HeNe em pontos de acupuntura. Ermukhambetor (1971) descreveu o tratamento de 31 pacientes hipertensos com laser HeNe de 12 mW, irradiando pontos de acupuntura por 10-20 segundos diários durante 10 dias. Outros pesquisadores soviéticos como Shakirova e Inyushin (1971) tentaram tratar paralisia cerebral infantil, enquanto Shchur (1972) reportou tratamentos para hipertensão e Voronina (1972) trabalhou com asma brônquica.

Embora estes estudos soviéticos sejam frequentemente apresentados como relatórios breves, eles forneceram indicações e métodos de tratamento específicos. Uma limitação importante é que muitos não especificavam claramente os pontos de acupuntura utilizados e às vezes misturavam terapia de zonas reflexológicas com acupuntura verdadeira, que devem ser consideradas tratamentos distintos.

Na China, o primeiro uso documentado da laser acupuntura ocorreu em 1976 para tratar leucopenia usando laser CO2, precedendo o trabalho mais conhecido de Yuecheng Zhou, que começou a usar laser acupuntura em anestesia odontológica em 1979. Na Coreia e Japão, a técnica foi implementada mais tarde, em 1980 e 1983 respectivamente.

Interessantemente, Plog não utilizou o termo 'laser acupuntura' em seus trabalhos iniciais. Este termo apareceu pela primeira vez na revista 'Omni' em 1978, em uma introdução ao dispositivo AkupLas fabricado pela empresa alemã MBB.

Apesar de controvérsias sobre penetração cutânea, sensação de deqi e estímulos nóxicos, os efeitos terapêuticos e indicações da laser acupuntura são hoje amplamente reconhecidos. A técnica oferece uma alternativa valiosa para pacientes que não toleram agulhas convencionais, mantendo os benefícios terapêuticos tradicionais da acupuntura.

As implicações clínicas desta revisão histórica vão além do interesse acadêmico, destacando a importância de reconhecer contribuições científicas de diferentes culturas e sistemas de pesquisa. O desenvolvimento da laser acupuntura ilustra como inovações médicas frequentemente emergem simultaneamente em diferentes regiões, refletindo necessidades clínicas universais e avanços tecnológicos globais.