The influence of a series of five dry cupping treatments on pain and mechanical thresholds in patients with chronic non-specific neck pain - a randomised controlled pilot study

Este estudo piloto investigou os efeitos da ventosaterapia seca no tratamento de pacientes com dor cervical crônica não específica, uma condição que afeta quase metade da população ao longo da vida e se torna crônica em cerca de 14% dos casos. A ventosaterapia é uma técnica terapêutica antiga utilizada em culturas europeias, asiáticas e do Oriente Médio, que emprega copos de vidro para criar sucção sobre áreas doloridas, com o objetivo de aumentar a circulação local e aliviar a tensão muscular. O ensaio clínico randomizado controlado incluiu 50 pacientes com idade média de 50,5 anos que apresentavam dor cervical há pelo menos 5 dias por semana durante 3 meses consecutivos, com intensidade mínima de 40mm em uma escala visual analógica de 100mm. Os participantes foram randomizados em dois grupos: tratamento (n=25) e lista de espera (n=25).

O grupo tratamento recebeu 5 sessões de ventosaterapia seca ao longo de 2 semanas, enquanto o grupo controle não recebeu intervenção durante o período de estudo. A técnica de ventosaterapia foi realizada utilizando copos de vidro de parede dupla aquecidos sobre uma chama aberta para criar vácuo. Os copos eram aplicados sobre áreas de tensão muscular identificadas através de exame físico, principalmente no músculo trapézio, permanecendo por 10-20 minutos até formar marcas circulares rosadas. As avaliações incluíram múltiplas medidas de dor: dor em repouso e dor máxima relacionada ao movimento em escala visual analógica, diários de dor em escala numérica, Índice de Incapacidade Cervical (NDI) e qualidade de vida (SF-36).

Adicionalmente, foram realizados testes sensoriais quantitativos para avaliar limiares de detecção mecânica, vibratória e de dor à pressão em áreas dolorosas e áreas controle. Os resultados demonstraram benefícios significativos da ventosaterapia em múltiplas medidas. A dor em repouso reduziu 22,5mm mais no grupo tratamento comparado ao controle (p<0,001), enquanto a dor ao movimento teve redução de 17,8mm (p=0,01). Os diários de dor revelaram melhora gradual no grupo tratamento, com diferença significativa após a quinta sessão.

O Índice de Incapacidade Cervical melhorou 6,3% mais no grupo tratamento (p=0,002). Na qualidade de vida, houve melhoras significativas nas subescalas de dor corporal (13,8 pontos, p=0,006) e vitalidade (10,2 pontos, p=0,006). Interessantemente, os testes sensoriais mostraram que a ventosaterapia influenciou o processamento funcional da dor, com aumentos significativos nos limiares de dor à pressão tanto em áreas dolorosas quanto em áreas controle, sugerindo efeitos sistêmicos além dos locais. O tamanho de efeito para dor em repouso foi de d=1,4, considerado grande.

A redução de aproximadamente 45% na intensidade da dor está dentro da faixa de relevância clínica. Os pacientes relataram alta satisfação com o tratamento, avaliando o benefício em 60,4mm numa escala de 0-100, e 95% recomendariam o tratamento para familiares. Os efeitos adversos foram mínimos e transitórios, incluindo sensação de formigamento, dor local leve e fadiga, todos resolvendo em até 4 horas. Apenas um paciente descontinuou devido a piora temporária dos sintomas.

As limitações incluem o pequeno tamanho amostral, impossibilidade de cegamento devido às marcas visíveis da ventosaterapia, e ausência de grupo placebo adequado, já que não existe uma intervenção sham confiável para ventosaterapia. A randomização precoce e o uso de grupo lista de espera podem ter influenciado os resultados, embora os valores basais fossem comparáveis entre grupos. O mecanismo de ação proposto inclui melhora da microcirculação, metabolismo celular e regeneração tecidual, além de possíveis efeitos na regulação do sistema nervoso autônomo e resposta imunológica. Os autores sugerem que os efeitos são cumulativos, justificando o protocolo de múltiplas sessões conforme a prática clínica tradicional.