A Data Mining Study for Analysis of Acupoint Selection and Combinations in Acupuncture Treatment of Carpal Tunnel Syndrome

A síndrome do túnel do carpo (STC) é a neuropatia compressiva mais comum dos membros superiores, afetando entre 2,7% e 6,7% da população anualmente. Esta condição resulta da compressão do nervo mediano no túnel do carpo, causando dor, dormência, formigamento e fraqueza muscular na mão. Embora a cirurgia seja considerada o tratamento padrão, a acupuntura tem se mostrado uma alternativa eficaz e menos invasiva. Este estudo de mineração de dados teve como objetivo identificar os pontos de acupuntura mais efetivos e suas combinações para o tratamento da STC através da análise sistemática da literatura científica.

Os pesquisadores realizaram uma busca abrangente em sete bases de dados eletrônicas, incluindo PubMed, Embase, Cochrane Library e quatro bases de dados chinesas, cobrindo publicações desde o início das bases até março de 2023. Foram incluídos estudos clínicos que avaliaram a eficácia da acupuntura para STC, tanto ensaios controlados randomizados quanto estudos não-randomizados, desde que contivessem mais de dez pacientes. Os critérios de exclusão incluíram revisões, protocolos, estudos em animais, relatos de caso e reabilitação pós-cirúrgica. A análise final incluiu 142 estudos, sendo 86 ensaios controlados randomizados e 56 estudos não-randomizados, totalizando 193 prescrições válidas de acupuntura envolvendo 68 pontos diferentes.

A avaliação de risco de viés dos RCTs revelou que as principais limitações estavam relacionadas à falta de descrição de métodos de randomização específicos e implementação de ocultação de alocação e métodos de cegamento. Os resultados da análise descritiva mostraram que os cinco pontos mais utilizados foram Da-ling (PC7) com 14,06% de frequência, Nei-guan (PC6) com 12,16%, He-gu (LI4) com 7,18%, Wai-guan (TE5) com 6,38% e Yang-xi (LI5) com 6,38%. Os meridianos mais frequentemente utilizados foram o meridiano do pericárdio (34,20%) e o meridiano do intestino grosso (23,13%). Em termos de localização anatômica, 97,31% dos pontos utilizados estavam nos membros superiores, refletindo a abordagem local para esta condição específica.

A análise de pontos especiais revelou que os pontos Shu dos cinco elementos e os pontos Yuan-fonte foram os mais utilizados. A análise de regras de associação, utilizando algoritmo Apriori, identificou 11 grupos de combinações de pontos que atenderam aos critérios estabelecidos de suporte mínimo de 10% e confiança mínima de 90%. As cinco combinações com maior suporte foram centradas na dupla PC6-PC7, confirmando estes como pontos centrais no tratamento. A análise de rede complexa demonstrou que a combinação core era 'Da-ling (PC7) e Nei-guan (PC6)'.

A análise fatorial exploratória extraiu 8 fatores comuns com autovalor maior que 1, explicando 67,27% da variância total, demonstrando boa capacidade explicativa. A análise de cluster agrupou os 22 pontos mais frequentes em 5 clusters principais, fornecendo padrões organizados de seleção de pontos. Do ponto de vista da medicina tradicional chinesa, a seleção destes pontos segue princípios teóricos sólidos: PC7 e PC6 estão localizados próximos ao nervo mediano, sendo estratégicos para reduzir a pressão local; LI4 tem efeito de regular o qi e promover a circulação sanguínea, abordando a patogênese de estase de qi e sangue; e LI5 está localizado no punho, contribuindo para restaurar a função articular. O estudo apresenta algumas limitações importantes: a qualidade variável dos estudos incluídos, a falta de padronização nas informações de pesquisa, o uso de escalas subjetivas como critério principal de avaliação, e a exclusão de literatura não-chinesa e não-inglesa.

As implicações clínicas são significativas, fornecendo evidências baseadas em dados para a seleção padronizada de pontos no tratamento da STC. Os resultados sugerem que a combinação PC7-PC6 deve ser considerada como base do tratamento, com adição de outros pontos conforme a condição específica do paciente.