Acupuncture for postoperative pain of lumbar disc herniation: A systematic review and meta-analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise avaliou a eficácia da acupuntura no tratamento da dor pós-operatória de hérnia de disco lombar (HDL), uma condição que afeta significativamente a qualidade de vida dos pacientes. A hérnia de disco lombar é uma das principais causas de dor lombar, afetando cerca de 80% da população ocidental pelo menos uma vez na vida, com maior incidência em mulheres entre 40-69 anos. Embora o tratamento cirúrgico seja eficaz para aliviar a compressão neural, muitos pacientes experimentam dor residual, recorrência de sintomas e limitações funcionais no período pós-operatório. A análise incluiu dez ensaios clínicos randomizados conduzidos na China entre 2006 e 2021, envolvendo 838 pacientes (423 no grupo acupuntura, 415 no grupo controle).

Os estudos compararam acupuntura com medicamentos (nove estudos) ou reabilitação (um estudo). A duração do tratamento variou de 14 a 28 dias, com frequência predominante de uma sessão diária. Os desfechos primários incluíram taxa de cura, taxa de efetividade total, escores da Associação Ortopédica Japonesa (JOA) e escala visual analógica (VAS) de dor. Os resultados demonstraram superioridade significativa da acupuntura em todos os parâmetros avaliados.

A taxa de cura foi 2,24 vezes maior no grupo acupuntura comparado aos medicamentos (OR=2.24, IC95%=1.58-3.19, P<0.00001). A taxa de efetividade total mostrou benefício ainda mais pronunciado, com odds ratio de 4.85 (IC95%=2.59-9.08, P<0.00001) favorecendo a acupuntura. Em relação à dor, a acupuntura proporcionou redução media de 1.26 pontos na escala VAS comparada ao controle (MD=-1.26, IC95%=-1.72 a -0.79, P<0.00001). A melhora funcional, medida pelo escore JOA, foi 4.21 pontos superior no grupo acupuntura (MD=4.21, IC95%=1.53-6.90, P<0.00001).

Particularmente relevante foi a análise de segurança, onde a acupuntura demonstrou incidência significativamente menor de eventos adversos comparada aos medicamentos (OR=0.27, IC95%=0.11-0.62, P=0.002). Os eventos adversos relatados incluíram agravamento da dor, retenção urinária, infecção pós-operatória e trombose venosa de membros inferiores. Os mecanismos propostos para os efeitos analgésicos da acupuntura incluem modulação neuroendócrina, aumento da produção de peptídeos opioides endógenos, redução de mediadores inflamatórios (substância P, TNF-α, IL-1β) e ativação de vias de sinalização molecular local. A acupuntura também demonstrou melhorar a circulação sanguínea e oxigenação da cauda equina, raízes nervosas e nervo ciático, promovendo recuperação neural.

As limitações do estudo incluem qualidade metodológica moderada dos ensaios incluídos, com apenas seis estudos descrevendo métodos de randomização adequados e nenhum utilizando ocultação de alocação ou controle placebo. Todos os estudos foram conduzidos na China, limitando a generalização geográfica e étnica dos resultados. O tamanho amostral relativamente pequeno e o uso de critérios de eficácia não internacionalmente reconhecidos também representam limitações. Apesar dessas limitações, a meta-análise fornece evidências convincentes de que a acupuntura é uma intervenção eficaz e segura para dor pós-operatória de hérnia de disco lombar.

Os benefícios incluem superior controle da dor, melhor recuperação funcional e perfil de segurança mais favorável comparado aos tratamentos convencionais. Estes achados suportam a incorporação da acupuntura como opção terapêutica no manejo multidisciplinar de pacientes com dor pós-operatória de HDL, especialmente considerando sua natureza não farmacológica e baixo risco de efeitos adversos.