Acupuncture in ancient China: How important was it really?

Este estudo histórico revoluciona nossa compreensão sobre o papel da acupuntura na medicina tradicional chinesa, questionando a crença amplamente aceita de que a terapia com agulhas sempre foi central na prática médica chinesa. O autor Hanjo Lehmann conduziu uma análise meticulosa de registros históricos, textos clássicos e documentos imperiais ao longo de mais de dois milênios da história chinesa. A investigação revela uma realidade surpreendente: embora a teoria da acupuntura seja fundamental no Huangdi Neijing, sua aplicação clínica na China antiga foi consistentemente limitada e marginalizada. A análise de 400 imperadores chineses ao longo da história mostra que menos de cinco foram tratados com acupuntura, um número estatisticamente insignificante considerando que os imperadores tinham acesso aos melhores médicos e tratamentos disponíveis.

Mesmo no caso do Imperador Renzong da Dinastia Song, que supostamente valorizava a acupuntura, os relatos são questionáveis e podem ser lendários. O estudo do Shanghanlun, obra clássica de Zhang Zhongjing, revela que entre suas 398 sentenças, apenas 9 recomendam diretamente o uso de acupuntura normal, enquanto muitas outras alertam sobre seus perigos. Curiosamente, nenhum dos três pontos principais da acupuntura moderna (ST36-Zusanli, LI4-Hegu e SP6-Sanyinjiao) é mencionado no texto, sendo LR14-Qimen o ponto mais frequentemente recomendado. Desde 81 a.C., há registros consistentes de advertências sobre os perigos da acupuntura.

Wang Tao, no século VIII, escreveu que 'a acupuntura pode matar pessoas saudáveis e não pode reviver aqueles que estão mortos.' Essas preocupações eram justificadas pela falta de conhecimento anatômico e ausência de técnicas de desinfecção, tornando o procedimento arriscado tanto para pacientes quanto para praticantes. A situação legal também desencorajava o uso da acupuntura: médicos eram responsabilizados pela morte de pacientes, e com a acupuntura, a responsabilidade recaía inteiramente sobre quem manipulava as agulhas. O marco definitivo ocorreu em 1822, quando o Imperador Daoguang baniu permanentemente a acupuntura e moxibustão da Academia Médica Imperial, declarando que eram 'inadequadas para serem aplicadas no Imperador.' Esta decisão, tomada por médicos e acadêmicos respeitados após séculos de experiência, não enfrentou protestos significativos, sugerindo consenso sobre a limitação terapêutica da técnica. Xu Dachun havia chamado a acupuntura de 'tradição perdida' em 1757, indicando seu declínio muito antes da proibição oficial.

Após 1822, a acupuntura tornou-se extremamente rara na China, sendo usada apenas em emergências. Durante os anos em Yan'an (1936-1945), praticamente não foi utilizada, e não há registros de o presidente Mao ter recebido tratamento com acupuntura. A 'Nova Acupuntura' desenvolvida após 1954 por Zhu Lian e outros representa essencialmente uma reinvenção completa da prática. Esta versão moderna incorpora conhecimento anatômico científico, técnicas de esterilização, agulhas de aço inoxidável, protocolos padronizados e diferentes seleções de pontos.

O estudo conclui que a melhor época da acupuntura não foi durante as antigas dinastias Song ou Yuan, mas é agora, com práticas baseadas em evidências científicas e protocolos de segurança modernos.