Acupuncture in patients with acute low back pain: A multicentre randomised controlled clinical trial

Este estudo multicêntrico randomizado controlado investigou a eficácia da acupuntura no tratamento de pacientes com dor lombar aguda não específica no contexto da atenção primária na Espanha. Realizado entre fevereiro de 2006 e janeiro de 2008, o estudo incluiu 275 pacientes diagnosticados por médicos generalistas, randomizados em quatro grupos: tratamento convencional isolado ou complementado por três tipos diferentes de acupuntura - verdadeira, sham ou placebo. A metodologia do estudo foi rigorosa, com randomização centralizada, cegamento adequado dos pacientes nos grupos de acupuntura e avaliadores, seguindo protocolo previamente validado. O tratamento consistiu em cinco sessões de 20 minutos ao longo de duas semanas, realizado por médicos com pelo menos 700 horas de treinamento em acupuntura.

O desfecho primário foi a melhora clinicamente relevante, definida como redução de 35% ou mais no Questionário de Incapacidade de Roland Morris após três semanas de tratamento. Os resultados demonstraram que todos os três tipos de acupuntura foram superiores ao tratamento convencional isolado. A acupuntura verdadeira alcançou 73,5% de melhora clinicamente relevante, comparada com 75% da acupuntura sham, 65,2% da acupuntura placebo e 44,3% do grupo controle. Após ajuste para variáveis confundidoras, o risco relativo para eficácia foi 5,04 para acupuntura verdadeira, 5,02 para sham e 2,57 para placebo, todos comparados ao tratamento convencional.

Nos desfechos secundários, observou-se que 53,1% dos pacientes do grupo acupuntura verdadeira estavam livres de dor após três semanas, comparado com apenas 27,9% no grupo controle. Além disso, houve menor necessidade de medicações analgésicas nos grupos de acupuntura e menor incapacidade ocupacional. No seguimento de longo prazo, aos 12 meses, nenhum paciente do grupo acupuntura verdadeira relatou dor persistente, comparado com 13,2% no grupo sham. O estudo não encontrou diferenças estatisticamente significativas entre os três tipos de acupuntura, sugerindo que o efeito benéfico pode não estar relacionado especificamente à seleção tradicional de pontos de acupuntura.

Este achado levanta questões importantes sobre os mecanismos de ação da acupuntura, incluindo possíveis efeitos contextuais, estímulo sensorial não específico e maior atenção terapêutica. As implicações clínicas incluem evidência de que a acupuntura pode ser uma terapia adjuvante eficaz para dor lombar aguda, potencialmente reduzindo a dependência de medicamentos e melhorando a recuperação funcional. No entanto, as limitações incluem a impossibilidade de cegar completamente o grupo controle, o que pode ter influenciado os resultados, e a necessidade de mais pesquisas para esclarecer os mecanismos específicos pelos quais a acupuntura exerce seus efeitos terapêuticos.