Acupuncture therapy on postoperative nausea and vomiting in abdominal operation: A Bayesian network meta analysis

As náuseas e vômitos após cirurgia, conhecidos como PONV (sigla em inglês), representam uma das complicações mais frequentes no período pós-operatório. Estudos revelam que aproximadamente 30% dos pacientes experimentam esses sintomas desagradáveis, podendo chegar a 80% em casos de alto risco. Embora não sejam fatais, esses sintomas podem levar a complicações sérias como desidratação, desequilíbrio de eletrólitos e até mesmo ruptura do esôfago. Os medicamentos tradicionais, incluindo antieméticos como antagonistas de receptores 5-HT3 e corticosteroides, conseguem reduzir apenas 20-25% do risco de PONV quando usados individualmente, e mesmo combinações medicamentosas não ultrapassam 60% de eficácia.

Além disso, esses fármacos apresentam efeitos colaterais como sonolência, dor de cabeça e alterações cardíacas, o que tem motivado pesquisadores a buscar terapias alternativas mais seguras, como a acupuntura.

Os pesquisadores conduziram uma metanálise em rede, um tipo de estudo científico que permite comparar múltiplos tratamentos simultaneamente, mesmo quando não foram testados diretamente entre si. O objetivo principal foi avaliar qual forma de acupuntura seria mais eficaz para prevenir náuseas e vômitos em pacientes submetidos a cirurgias abdominais. Para isso, realizaram buscas em cinco bases de dados científicas, analisando estudos publicados até junho de 2019. Foram incluídos vinte estudos clínicos randomizados envolvendo 2.862 pacientes, todos submetidos a cirurgias abdominais com anestesia geral.

Os estudos avaliaram diferentes técnicas de acupuntura, incluindo acupressão, eletroacupuntura, estimulação elétrica transcutânea (TENS), injeção em pontos de acupuntura e aplicação de capsaicina. A qualidade dos estudos foi rigorosamente avaliada usando ferramentas específicas para identificar possíveis vieses metodológicos.

Os resultados demonstraram claramente que as terapias de acupuntura foram superiores ao placebo e aos cuidados habituais na prevenção de PONV. Quando comparadas ao placebo, a estimulação elétrica transcutânea reduziu significativamente o risco de náusea em 58%, vômito em 47% e a necessidade de medicamentos de resgate em 39%. A aplicação de capsaicina mostrou-se ainda mais eficaz, reduzindo o risco de náusea em impressionantes 84% e vômito em 77%. Na análise comparativa entre todas as técnicas, a injeção em pontos de acupuntura emergiu como a mais promissora, mostrando a maior probabilidade de ser o melhor tratamento tanto para náusea quanto para vômito isoladamente.

O estudo revelou também que as náuseas parecem ser mais facilmente controláveis que os vômitos, sugerindo que diferentes mecanismos neurológicos podem estar envolvidos. Os pontos de acupuntura mais utilizados foram o PC6 (localizado no punho) e o ST36 (localizado na perna), que segundo a medicina tradicional chinesa são específicos para problemas gastrointestinais.

Para pacientes e profissionais de saúde, esses resultados oferecem evidências sólidas de que a acupuntura pode ser uma alternativa segura e eficaz aos medicamentos tradicionais para prevenção de PONV. Isso é particularmente relevante para pacientes que apresentam contraindicações aos antieméticos convencionais ou que preferem evitar seus efeitos colaterais. Para médicos e enfermeiros, o estudo sugere que técnicas como acupressão e estimulação elétrica transcutânea podem ser facilmente incorporadas aos protocolos de cuidados peri-operatórios. A possibilidade de combinar acupuntura com medicamentos convencionais também se mostra promissora, potencialmente oferecendo proteção superior com menores doses de fármacos.

Além disso, técnicas não invasivas como acupressão podem ser ensinadas aos próprios pacientes, permitindo auto-aplicação quando necessário.

Entretanto, o estudo apresenta algumas limitações importantes que devem ser consideradas. Primeiro, a análise focou apenas nas primeiras 24 horas após a cirurgia, não distinguindo entre náuseas e vômitos precoces e tardios, o que limitou análises mais detalhadas. Segundo, existe considerável variação entre os estudos em termos de duração do tratamento, técnica específica utilizada e seleção de pontos de acupuntura, o que dificulta determinar o protocolo ideal. Terceiro, alguns tipos de acupuntura, especialmente a injeção em pontos específicos, foram avaliados em poucos estudos, limitando a confiabilidade desses achados.

Finalmente, diferenças metodológicas entre os estudos podem ter influenciado os resultados. Apesar dessas limitações, esta pesquisa representa uma análise abrangente e sistemática das evidências disponíveis sobre acupuntura para PONV, oferecendo orientações valiosas para a prática clínica e destacando a necessidade de estudos futuros de alta qualidade para confirmar os achados mais promissores e estabelecer protocolos padronizados de tratamento.