Cost effectiveness of complementary treatments in the United Kingdom: systematic review

Esta revisão sistemática representou o primeiro esforço abrangente para avaliar a relação custo-benefício das terapias complementares no Reino Unido até 2005. Os pesquisadores analisaram cinco estudos randomizados controlados de alta qualidade, envolvendo 2.726 participantes, focando em acupuntura para enxaqueca crônica e diferentes modalidades de terapia manual para dores espinhais. O estudo de acupuntura para enxaqueca crônica demonstrou resultados promissores, com redução de 34% na frequência de dores de cabeça comparado a 16% no grupo de cuidado usual. O custo total anual foi de £403 para acupuntura adicional versus £217 para cuidado usual, resultando em um custo de £9.180 por ano de vida ajustado por qualidade (QALY).

Este valor é considerado aceitável dentro dos padrões do NHS. Os quatro estudos de terapia manual abordaram diferentes tipos de dor espinhal. A comparação entre quiropraxia individualizada e mobilização hospitalar mostrou custos diretos de £165 versus £111, respectivamente, com a quiropraxia apresentando melhores resultados funcionais a longo prazo. O estudo de osteopatia para dor subaguda mostrou eficácia superior ao cuidado usual aos dois meses, com custo estimado de £3.560 por QALY.

O estudo mais abrangente comparou manipulação, exercícios e tratamento combinado para dor lombar crônica, encontrando que o tratamento combinado foi mais efetivo com custo de £3.800 por QALY. Todos os estudos apresentaram limitações metodológicas importantes, incluindo impossibilidade de cegamento, medição incompleta de custos indiretos e ausência de controles sham. Os custos de seguimento e potenciais efeitos adversos não foram adequadamente considerados. As estimativas de custo-efetividade podem ser menos favoráveis na prática clínica rotineira comparado ao ambiente controlado dos ensaios clínicos.

Apesar dessas limitações, os resultados sugerem que tanto acupuntura quanto terapias manuais podem representar opções custo-efetivas dentro do sistema de saúde britânico, com valores de QALY comparáveis a outras intervenções aprovadas pelo NHS.