Efficacy and Safety of Acupuncture and Related Techniques in the Management of Oncological Children and Adolescent Patients: A Systematic Review

A acupuntura na oncologia pediátrica tem ganhado crescente interesse como tratamento complementar para aliviar os sintomas relacionados ao câncer e aos efeitos colaterais dos tratamentos convencionais. O câncer infantil e seus tratamentos frequentemente causam náuseas, vômitos, fadiga e dor, impactando significativamente a qualidade de vida das crianças. Por ser um procedimento simples, de baixo custo, sem interações medicamentosas e com alto perfil de segurança, a acupuntura tem sido implementada em importantes centros oncológicos mundiais. A Organização Mundial da Saúde reconhece sua eficácia e segurança desde 1979, e as diretrizes da Sociedade Americana de Oncologia Clínica sugerem a acupuntura para manejo de dor oncológica em adultos.

No entanto, existem lacunas importantes no conhecimento sobre sua aplicação em crianças e adolescentes com câncer.

Este estudo sistemático foi desenvolvido para avaliar a eficácia e segurança da acupuntura e técnicas relacionadas no tratamento de sintomas em pacientes oncológicos pediátricos. Os pesquisadores conduziram uma busca abrangente em nove bases de dados, incluindo publicações em inglês e chinês, até junho de 2024. Foram incluídos ensaios clínicos randomizados e quasi-randomizados envolvendo crianças de zero a 18 anos com qualquer tipo e estágio de câncer. As intervenções estudadas incluíram acupuntura com agulhas, eletroacupuntura, moxabustão, acupressão, acupuntura auricular e acupuntura a laser, comparadas com grupos controle que receberam tratamento simulado, cuidados habituais ou nenhum tratamento.

Os desfechos analisados incluíram náuseas, vômitos, uso de medicação antiemética de resgate, fadiga e eventos adversos.

A análise identificou onze estudos realizados em diferentes países entre 2008 e 2024, envolvendo 747 participantes com idades entre 4,75 e 13,6 anos. Os estudos abrangeram diversos tipos de câncer, incluindo leucemia, sarcomas, linfomas e tumores sólidos. As técnicas de acupuntura mais utilizadas foram acupressão (cinco estudos) e acupuntura auricular (três estudos), sendo os pontos P6 e ST36 os mais frequentemente aplicados. A qualidade metodológica dos estudos foi considerada baixa a moderada, com limitações importantes no desenho e relato dos resultados.

A heterogeneidade entre os estudos foi significativa, limitando a possibilidade de realizar meta-análises abrangentes.

Os principais resultados indicam que a acupuntura pode oferecer benefícios no controle de náuseas induzidas pela quimioterapia quando comparada a intervenções simuladas. A meta-análise de quatro estudos com 244 participantes demonstrou redução estatisticamente significativa na severidade das náuseas após o tratamento. No entanto, não houve evidência convincente de redução no número de episodios de vômito. Alguns estudos individuais relataram melhorias na intensidade da fadiga uma hora após o tratamento, mas esses benefícios não se mantiveram após 12 horas.

Quanto ao uso de medicação antiemética de resgate, os resultados foram inconsistentes entre os estudos. Em relação à segurança, foram reportados apenas efeitos adversos menores e transitórios, incluindo dor local leve, desconforto por bandas muito apertadas e coceira auricular, sem eventos adversos graves.

Para pacientes e familiares, esses achados sugerem que a acupuntura pode ser uma opção segura e potencialmente útil como tratamento complementar para ajudar no controle de náuseas durante a quimioterapia. É importante destacar que a acupuntura não substitui os tratamentos convencionais, mas pode ser utilizada em conjunto com medicações antieméticas para melhorar o conforto da criança. Para profissionais de saúde, os resultados indicam que a acupuntura pode ser considerada como parte de uma abordagem integrada no cuidado oncológico pediátrico, especialmente para manejo de náuseas. No entanto, é fundamental que seja realizada por profissionais treinados e experientes, considerando a vulnerabilidade desta população.

O estudo apresenta limitações importantes que devem ser consideradas na interpretação dos resultados. O pequeno número de participantes em alguns estudos, a heterogeneidade nas metodologias utilizadas e a qualidade metodológica limitada dos ensaios restringem a força das conclusões. Muitos estudos não forneceram dados suficientes para análises estatísticas robustas, e a diversidade de instrumentos de avaliação dificultou comparações diretas entre os resultados. Além disso, não foi possível avaliar o viés de publicação devido ao número insuficiente de estudos incluídos.

Apesar dessas limitações, a revisão utilizou metodologia sistemática rigorosa e busca abrangente, incluindo bases de dados chinesas, o que fortalece a confiabilidade dos achados. Os resultados são consistentes com outras revisões sistemáticas na área, reforçando as evidências de benefício potencial da acupuntura no controle de náuseas em pacientes oncológicos pediátricos.

Em conclusão, embora os resultados sejam promissores, são necessários mais estudos de alta qualidade, com amostras maiores e metodologias padronizadas, para estabelecer definitivamente o papel da acupuntura no cuidado oncológico pediátrico e orientar sua aplicação clínica de forma mais precisa e segura.