Comparison of dry needling and ischaemic compression techniques on pain and function in patients with patellofemoral pain syndrome: a randomised clinical trial

A síndrome da dor patelofemoral (SDPF) é uma das condições mais comuns do joelho em jovens ativos, afetando até 40% da população. Caracteriza-se por dor na região anterior ou medial do joelho, agravada por atividades que aumentam a pressão patelofemoral, como subir escadas, agachamentos e permanecer sentado por períodos prolongados. O músculo vasto medial oblíquo (VMO) é considerado um estabilizador dinâmico importante da articulação patelofemoral, e sua insuficiência pode predispor ao desenvolvimento da SDPF. Pontos-gatilho miofasciais no VMO são comumente encontrados em pacientes com SDPF e podem contribuir para os sintomas.

Este ensaio clínico randomizado comparou duas técnicas de tratamento manual para pontos-gatilho: agulhamento seco (AD) e compressão isquêmica (CI). Cinquenta e quatro participantes com idades entre 20-30 anos e diagnóstico de SDPF unilateral foram randomizados igualmente entre os dois grupos. Todos os participantes apresentavam pelo menos um ponto-gatilho ativo no VMO do joelho sintomático. O protocolo incluiu três sessões de tratamento ao longo de uma semana, com seguimento aos 7 dias, 1 mês e 3 meses após o tratamento.

No grupo de agulhamento seco, agulhas estéreis de acupuntura (0,25mm de diâmetro, 50mm de comprimento) foram inseridas perpendicularmente nos pontos-gatilho identificados. Utilizou-se a técnica de inserção rápida com movimentos verticais de 2-3mm por 25-30 segundos para elicitar respostas de contração local. No grupo de compressão isquêmica, aplicou-se pressão manual gradualmente crescente sobre o ponto-gatilho até o paciente relatar dor nível 7 na escala numérica, mantendo essa pressão por 90 segundos, repetindo três vezes com intervalos de 30 segundos.

Os resultados principais foram avaliados através do questionário Kujala (função), escala numérica de dor (SRPN) e limiar de dor à pressão (LDP). Ambos os grupos demonstraram melhorias significativas em todas as medidas ao longo do período de seguimento. A dor reduziu de aproximadamente 6,7 para 1,9 pontos na escala de 0-10 em ambos os grupos. A função melhorou de cerca de 62 para 78 pontos no questionário Kujala (escala 0-100).

O limiar de dor à pressão aumentou de 3,3 para 3,8 em ambos os grupos, indicando menor sensibilidade.

Importantemente, não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas entre os dois tratamentos em nenhum momento do seguimento. Ambas as técnicas mostraram efeitos similares e duradouros, com benefícios mantidos até 3 meses após o tratamento. O tamanho do efeito foi considerado grande para ambas as intervenções, sugerindo relevância clínica substancial.

As implicações clínicas sugerem que tanto o agulhamento seco quanto a compressão isquêmica são opções terapêuticas viáveis para pacientes com SDPF e pontos-gatilho no VMO. A escolha entre as técnicas pode depender de fatores como preferência do paciente, experiência do terapeuta e disponibilidade de recursos. Ambas as abordagens visam normalizar a função muscular, reduzir a sensibilidade dolorosa e melhorar o padrão de ativação do VMO, contribuindo para melhor alinhamento patelar.

O estudo apresenta limitações importantes. Não foram avaliados fatores biomecânicos como ângulo Q ou grau de rotação interna do quadril, que poderiam influenciar os resultados. Além disso, as técnicas foram testadas isoladamente, sem combinação com exercícios ou outras modalidades terapêuticas comumente utilizadas na prática clínica. Estudos futuros deveriam incluir grupos controle com tratamento simulado e investigar a relação de ativação VMO/vasto lateral para melhor compreensão dos mecanismos de ação.