Compression at Myofascial Trigger Point on Chronic Neck Pain Provides Pain Relief through the Prefrontal Cortex and Autonomic Nervous System: A Pilot Study

Este estudo piloto randomizado controlado investigou os mecanismos neurológicos pelos quais a compressão de pontos-gatilho miofasciais alivia a dor cervical crônica. Participaram 21 mulheres com idades entre 20-31 anos que sofriam de dor no pescoço por mais de três meses, todas diagnosticadas com síndrome da dor miofascial por um profissional experiente. As participantes foram randomizadas em dois grupos: um recebendo compressão isquêmica em pontos-gatilho reais no músculo trapézio superior, e outro recebendo compressão em pontos controle localizados 2cm distantes dos pontos-gatilho. O protocolo consistiu em quatro ciclos de compressão de 30 segundos cada, com intervalos de repouso de 120 segundos.

Durante todo o procedimento, a atividade hemodinâmica do córtex pré-frontal foi monitorada usando espectroscopia de infravermelho próximo (NIRS), enquanto a atividade do sistema nervoso autônomo foi avaliada através da variabilidade da frequência cardíaca (VFC). Os resultados demonstraram que a compressão em pontos-gatilho produziu alívio significativo da dor subjetiva comparado ao grupo controle. Mais importante, a análise da VFC revelou que o tratamento em pontos-gatilho aumentou significativamente os componentes de alta frequência (HF%), indicadores da atividade parassimpática, enquanto diminuiu os componentes de baixa frequência (LF%) e a razão LF/HF, sugerindo redução da atividade simpática. Simultaneamente, a atividade hemodinâmica no córtex pré-frontal dorsomedial foi significativamente reduzida durante a compressão dos pontos-gatilho.

Análises de correlação revelaram relações significativas entre as mudanças na atividade autonômica, a redução da dor e as alterações na atividade cerebral. Especificamente, o aumento da atividade parassimpática correlacionou-se negativamente com a intensidade da dor e a atividade do córtex pré-frontal, enquanto a diminuição da atividade simpática mostrou correlações positivas com o alívio da dor. Estes achados sugerem que a compressão de pontos-gatilho opera através de um mecanismo integrado envolvendo o sistema nervoso central e periférico. A técnica parece modular a resposta do sistema nervoso autônomo através do córtex pré-frontal, uma região cerebral conhecida por regular tanto a percepção da dor quanto as funções autonômicas.

A redução da atividade simpática pode contribuir para o alívio da dor ao diminuir a liberação excessiva de acetilcolina nas terminações nervosas motoras, reduzir a vasoconstrição local e facilitar a remoção de substâncias nociceptivas. Do ponto de vista clínico, estes resultados fornecem evidência científica para os mecanismos subjacentes à eficácia da terapia manual em pontos-gatilho, uma técnica amplamente utilizada na prática fisioterapêutica e de massagem. O estudo valida a importância da localização precisa dos pontos-gatilho para obter resultados terapêuticos ótimos, já que a compressão em locais incorretos não produziu os mesmos benefícios. As limitações incluem o tamanho amostral relativamente pequeno, a população homogênea (apenas mulheres jovens), e a avaliação de apenas uma sessão de tratamento, não permitindo conclusões sobre efeitos a longo prazo.