Data Mining of Acupuncture Prescriptions for Lateral Epicondylitis: A Literature-Based Analysis of Acupoint Patterns and Parameters

Este estudo de mineração de dados representa uma análise abrangente das prescrições de acupuntura para epicondilite lateral (cotovelo de tenista), examinando 42 estudos clínicos publicados entre janeiro de 2015 e março de 2025. A epicondilite lateral é uma condição musculoesquelética comum que afeta 1-3% da população geral, causando dor significativa e limitação funcional do cotovelo, especialmente durante atividades de preensão e levantamento de objetos pesados. Embora a acupuntura tenha demonstrado eficácia como terapia adjuvante para esta condição, existe considerável heterogeneidade nos protocolos clínicos, limitando a padronização dos tratamentos. Os pesquisadores realizaram buscas sistemáticas em oito bases de dados eletrônicas, incluindo PubMed, Embase, Web of Science, Cochrane Library e bases chinesas como CNKI e Wanfang.

Foram incluídos ensaios controlados randomizados e ensaios clínicos controlados que relataram prescrições de acupuntura para epicondilite lateral, excluindo revisões, meta-análises, experimentos animais e relatos de caso. A análise foi conduzida utilizando técnicas de mineração de dados, incluindo análise de regras de associação, análise de redes complexas e análise hierárquica de clusters. Em relação aos parâmetros de tratamento, o estudo identificou padrões consistentes na prática clínica. O tipo de agulha mais frequentemente utilizado foi 0,30mm × 40mm (28,13% dos casos), seguido por 0,35mm × 50mm e 0,35mm × 40mm.

O tempo de retenção de 30 minutos foi predominante (58,82% dos estudos), sugerindo que esta duração pode ser ótima para alcançar efeitos terapêuticos na epicondilite lateral. A frequência de tratamento de sete vezes por semana foi a mais comum (65,71%), com duração total de 20 dias sendo preferida (23,53% dos estudos). A análise de seleção de acupontos revelou que 40 pontos foram utilizados em 196 ocorrências através dos 42 estudos. Os cinco acupontos mais frequentemente utilizados foram: ponto Ashi (15,82%), Quchi-IG11 (14,80%), Shousanli-IG10 (13,27%), Hegu-IG4 (9,18%) e Waiguan-TA5 (8,16%).

O ponto Ashi, baseado na teoria tradicional de 'tomar a área dolorosa como acuponto', foi o mais central, aparecendo em 31 dos 42 estudos. A análise de meridianos mostrou predominância do Meridiano do Intestino Grosso da Mão Yangming, representando 47,96% de todas as ocorrências de acupontos. Esta predominância é teoricamente justificada pela localização anatômica deste meridiano na região do cotovelo e pela teoria da Medicina Tradicional Chinesa que estabelece que 'Yangming é abundante em qi e sangue', podendo nutrir tendões e promover movimento articular. Entre os pontos específicos, os pontos wu-shu foram os mais utilizados (42,38%), seguidos pelos pontos de confluência (12,58%).

A análise de regras de associação utilizando o algoritmo Apriori identificou 59 regras de associação, com a combinação LI10-LI11 apresentando o maior suporte (57,14%) e confiança (92,31%). A análise de redes complexas confirmou cinco acupontos centrais: Ashi, IG4, IG11, IG10 e TA5, consistentes com os resultados da análise de frequência. A análise hierárquica de clusters categorizou os acupontos em quatro grupos distintos: Cluster 1 (pontos distais para regulação de qi e efeitos analgésicos), Cluster 2 (pontos locais do meridiano do Intestino Grosso), Cluster 3 (exclusivamente ponto Ashi) e Cluster 4 (pontos extra-meridianos). Regarding safety, apenas quatro estudos relataram eventos adversos, principalmente reações menores relacionadas à acupuntura como dor, dormência, tontura, náusea e hematoma, todos bem tolerados e resolvidos espontaneamente.

As limitações incluem heterogeneidade nos estudos incluídos, impossibilidade de estabelecer relações causais diretas, ausência de subclassificação de pacientes baseada em diferenciação de padrões da MTC, e necessidade de validação através de ensaios clínicos bem delineados. Os achados fornecem uma referência baseada em evidências para a prática clínica, identificando padrões consistentes que podem contribuir para a padronização do tratamento de acupuntura para epicondilite lateral.