Economic analysis of acupuncture for migraine prophylaxis

Este estudo econômico prospectivo avaliou a relação custo-efetividade da acupuntura como terapia adjuvante na profilaxia da enxaqueca na República Tcheca. Foi realizado um ensaio clínico randomizado aberto comparando acupuntura associada à farmacoterapia padrão versus apenas farmacoterapia padrão, com análise dos custos diretos e indiretos sob três perspectivas: pagador terceirizado, paciente e sociedade.

O estudo incluiu 86 pacientes com diagnóstico de enxaqueca, com idade entre 18 e 70 anos e mínimo de 4 dias de enxaqueca por mês. Os participantes foram randomizados em grupo de acupuntura (n=42) e grupo controle em lista de espera (n=44). O protocolo de tratamento consistiu em 14 sessões de acupuntura semi-padronizada ao longo de 12 semanas, seguido de acompanhamento por 6 meses. O desfecho primário foi a comparação dos custos totais entre os grupos, incluindo custos médicos diretos, custos não-médicos diretos e custos indiretos.

Os resultados demonstraram eficácia clínica significativa da acupuntura, com redução de 2 dias de enxaqueca após 3 meses e 4 dias após 6 meses de seguimento. A taxa de resposta ao tratamento (≥50% de redução na frequência) foi de 81% no grupo acupuntura versus 36% no grupo controle aos 6 meses. Houve também redução significativa no uso de medicação sintomática e melhora na qualidade de vida específica para enxaqueca.

Do ponto de vista econômico, embora não tenham sido encontradas diferenças estatisticamente significativas entre os grupos, observou-se uma tendência importante. Durante o período de tratamento de 3 meses, os custos totais foram maiores no grupo acupuntura (€696 vs €285) devido principalmente aos custos das sessões e deslocamento. Entretanto, aos 6 meses de seguimento, houve reversão desta tendência, com custos menores no grupo acupuntura (€66 vs €132, p=0.071).

A análise por perspectivas revelou que os maiores benefícios econômicos da acupuntura derivaram da redução dos custos indiretos, particularmente perda de produtividade e dias de trabalho perdidos. No grupo acupuntura, houve redução gradual destes custos ao longo do tempo: de €134.3 no início para €13.9 aos 6 meses. Na perspectiva do paciente, embora os custos diretos sejam inicialmente maiores devido às sessões de acupuntura, há economia posterior em medicações e consultas médicas.

Da perspectiva do pagador terceirizado, observou-se tendência de redução nos custos de reembolso de medicamentos no grupo acupuntura, tanto durante o tratamento (€25.6 por paciente) quanto no seguimento (€29.3). As visitas ao pronto-socorro relacionadas à enxaqueca também foram significativamente menores durante o tratamento com acupuntura.

Este estudo é pioneiro na análise econômica da acupuntura para enxaqueca na República Tcheca e um dos poucos a examinar múltiplas categorias de custos sob diferentes perspectivas. Os resultados sugerem que, embora a acupuntura aumente os custos iniciais dos cuidados de saúde, os benefícios econômicos a longo prazo, especialmente na redução de custos indiretos, podem justificar sua inclusão como terapia adjuvante na profilaxia da enxaqueca.