Effects of preconditioning of electro-acupuncture on postoperative cognitive dysfunction in elderly: A prospective, randomized, controlled trial

A disfunção cognitiva pós-operatória (DCPO) é uma complicação neurológica comum em pacientes idosos, caracterizada por problemas de memória, concentração, ansiedade e alterações de personalidade após procedimentos cirúrgicos. Sua incidência varia de 20% a 79% em cirurgias cardíacas e de 4,1% a 22,3% em cirurgias não cardíacas, representando um fardo físico, psicológico e econômico significativo para pacientes e familiares. A eletroacupuntura tem emergido como uma técnica terapêutica promissora que combina os princípios tradicionais da acupuntura com estimulação elétrica de baixa frequência.

Este estudo prospectivo, randomizado e controlado avaliou 90 pacientes idosos (>65 anos) submetidos à cirurgia de coluna no período de outubro de 2016 a abril de 2017. Os participantes foram randomizados em dois grupos: controle (n=45) e eletroacupuntura (n=45). O grupo EA recebeu tratamento nos pontos Baihui (GV20), Dazhui (GV14) e Zusanli (ST36) por 30 minutos antes da anestesia, utilizando estimulação de onda esparsa-densa (2/15Hz) com intensidade de 1mA. A escolha destes pontos baseou-se na medicina tradicional chinesa, onde Baihui e Dazhui pertencem ao meridiano Du e estão intimamente relacionados à função cerebral, enquanto Zusanli é um ponto importante para cuidados de saúde geral.

A avaliação cognitiva foi realizada através do Mini-Mental State Examination (MMSE) em três momentos: um dia antes da cirurgia, 7 e 30 dias após o procedimento. Foram coletadas amostras sanguíneas para análise de marcadores inflamatórios (IL-6, IL-10) e de lesão cerebral (S100b) em diferentes momentos: antes do tratamento, uma hora após a incisão cirúrgica e ao final da cirurgia. O protocolo anestésico foi padronizado para ambos os grupos, com indução utilizando sulfentanil, midazolam, etomidato e cisatracúrio, e manutenção com propofol e remifentanil.

Os resultados demonstraram benefícios significativos do pré-condicionamento com eletroacupuntura. No grupo EA, os escores do MMSE permaneceram estáveis aos 7 e 30 dias pós-operatórios, enquanto no grupo controle houve redução significativa aos 7 dias (p=0,023). Os marcadores inflamatórios IL-6 e IL-10, assim como a proteína S100b (indicador de lesão cerebral), apresentaram níveis significativamente menores no grupo EA uma hora após a incisão e ao final da cirurgia. Adicionalmente, o grupo EA necessitou de doses significativamente menores de remifentanil (p=0,031) e propofol (p=0,009) durante o procedimento.

Os mecanismos propostos para esses efeitos benéficos incluem a redução da resposta inflamatória e da lesão cerebral. A IL-6, produzida por macrófagos mononucleares, é um fator pró-inflamatório chave em traumas agudos, enquanto a IL-10 possui propriedades anti-inflamatórias. A proteína S100b, expressa principalmente em astrócitos e células de Schwann, é considerada um marcador confiável de lesão cerebral, sendo suas concentrações elevadas tóxicas para os neurônios e associadas à DCPO.

As limitações do estudo incluem o tamanho relativamente pequeno da amostra e a restrição a pacientes idosos submetidos especificamente à cirurgia de coluna. Futuros estudos são necessários para avaliar a eficácia desta intervenção em outras faixas etárias e tipos de cirurgia. Os achados sugerem que o pré-condicionamento com eletroacupuntura representa uma estratégia promissora, segura e não invasiva para prevenção da disfunção cognitiva pós-operatória em idosos, oferecendo benefícios adicionais como redução do consumo de anestésicos e modulação da resposta inflamatória.