Efficacy and safety of acupuncture treatment for stiff neck: A systematic review and meta-analysis

Este estudo representa uma análise abrangente da literatura científica sobre o uso da acupuntura no tratamento do torcicolo, uma condição musculoesquelética aguda comum que causa tensão muscular unilateral, dor, rigidez e limitação de mobilidade no pescoço. O torcicolo afeta significativamente a qualidade de vida dos pacientes, com taxa de incidência na China de aproximadamente 14,6% e taxa de recorrência alarmante de até 85% dentro de 1 a 5 anos após o episodio inicial.

Os pesquisadores conduziram uma revisão sistemática e meta-análise seguindo as diretrizes PRISMA, registrada prospectivamente no banco de dados PROSPERO. A busca foi realizada em 8 bases de dados médicas chinesas e inglesas até maio de 2024, incluindo PubMed, Embase, Web of Science, Cochrane Library e bases chinesas como CNKI, Wanfang, VIP e China Biology Medicine disc. Foram incluídos apenas ensaios clínicos randomizados controlados que avaliaram a acupuntura para torcicolo.

A análise incluiu 10 estudos chineses unicêntricos com 754 pacientes, todos seguindo critérios diagnósticos estabelecidos e publicados. Os grupos de tratamento receberam acupuntura sozinha (2 estudos) ou combinada com tratamento convencional (8 estudos), enquanto os grupos controle receberam apenas tratamento convencional. As técnicas de acupuntura incluíram agulhas Millineed, eletroacupuntura e moxabustão quente. O tamanho amostral variou de 46 a 110 casos, com idade media dos pacientes entre 23 e 47 anos, duração media da doença de 1 a 5 dias, e duração do tratamento de 3 a 7 dias.

Os resultados primários analisados foram a taxa de eficácia total e escores da escala visual analógica (EVA) para dor. Os resultados secundários incluíram o índice de incapacidade cervical (NDI) e amplitude de movimento cervical. A meta-análise usando modelo de efeitos aleatórios demonstrou que o grupo de acupuntura foi significativamente superior ao grupo controle em todos os desfechos avaliados.

Em relação à taxa de eficácia total, a acupuntura mostrou superioridade com razão de risco de 1,12 (IC 95% [1,04, 1,21], P = 0,002), representando melhora de 12% na eficácia. Para redução da dor, o grupo acupuntura apresentou diminuição media de 0,93 pontos na escala EVA comparado ao controle (IC 95% [-1,29, -0,57], P < 0,001). O índice de incapacidade cervical mostrou redução de 6,39 pontos no grupo acupuntura (IC 95% [-6,79, -6,00], P < 0,001). A mobilidade cervical também melhorou significativamente, com ganho de 4,29 graus na flexão lateral (IC 95% [3,15, 5,43], P < 0,001) e 6,08 graus na rotação (IC 95% [4,46, 7,70], P < 0,001).

As análises de subgrupos revelaram que a acupuntura foi mais eficaz em pacientes com menos de 40 anos e quando o curso total de tratamento foi de 3 dias ou menos. A análise sequencial de ensaios confirmou que a evidência cumulativa atingiu significância estatística, sugerindo que estudos futuros provavelmente não alterarão essas conclusões. A análise de sensibilidade demonstrou robustez dos resultados combinados.

Contudo, várias limitações importantes devem ser consideradas. A avaliação da qualidade da evidência usando diretrizes GRADEpro classificou todos os desfechos como evidência de qualidade muito baixa. A escala Jadad modificada mostrou que a maioria dos estudos foi classificada como baixa qualidade, principalmente devido à falta de ocultação de alocação, cegamento inadequado e informações insuficientes sobre abandonos. A heterogeneidade foi alta para desfechos primários (I² = 68% para taxa de eficácia e I² = 95% para EVA), sugerindo fontes múltiplas e complexas de variabilidade entre estudos.

A análise de viés de publicação usando gráficos em funil e teste de Egger revelou viés significativo tanto para taxa de eficácia total quanto para escores de dor. Todos os estudos foram conduzidos exclusivamente na China, introduzindo viés geográfico claro que pode limitar a aplicabilidade global dos resultados. Apenas um estudo relatou reações adversas, o que pode refletir alta segurança das terapias ou inadequações no monitoramento e relato de eventos adversos.

Em termos de implicações clínicas, este estudo fornece evidência preliminar de que a acupuntura pode ser eficaz e segura para tratar torcicolo, estabelecendo base teórica robusta para sua aplicação clínica futura. Os achados sugerem que a acupuntura pode acelerar a recuperação, reduzir significativamente a dor e melhorar a função cervical quando comparada ao tratamento convencional isolado. O estudo também indica que a acupuntura pode ser particularmente benéfica quando aplicada precocemente (≤3 dias) e em pacientes mais jovens (<40 anos).