Electro-acupuncture improves psychiatric symptoms, anxiety and depression in methamphetamine addicts during abstinence: A randomized controlled trial

Este ensaio clínico randomizado controlado investigou os efeitos da eletroacupuntura em homens dependentes de metanfetamina durante o período de abstinência em um centro de reabilitação em Shanghai. A dependência de metanfetamina representa um crescente problema de saúde pública mundial, sendo caracterizada pela indução de sintomas psicóticos similares à esquizofrenia paranóide, além de ansiedade, depressão e distúrbios do sono durante a abstinência. Atualmente, o tratamento farmacológico para este tipo de dependência apresenta eficácia limitada e efeitos adversos consideráveis, criando necessidade de terapias adjuvantes eficazes.

O estudo incluiu 68 homens adultos com diagnóstico de dependência de metanfetamina segundo critérios do DSM-V, que foram randomizados em dois grupos: eletroacupuntura (EA) e eletroacupuntura simulada (sham-EA). Os participantes receberam tratamento três vezes por semana durante quatro semanas, totalizando 12 sessões. O protocolo de eletroacupuntura utilizou pontos bilaterais Jiaji em T5 e L2 com estimulação elétrica de 2Hz, complementados pelos pontos Neiguan (PC6), Shenmen (HT7), Zusanli (ST36) e Sanyinjiao (SP6). O grupo controle recebeu acupuntura superficial em pontos próximos aos verdadeiros, sem estimulação elétrica.

Os resultados foram avaliados através de escalas padronizadas: PANSS para sintomas psicóticos, HAMA para ansiedade e HAMD para depressão. As medições foram realizadas antes do tratamento e semanalmente durante as quatro semanas de intervenção. Dos 68 participantes iniciais, 64 completaram o estudo (31 no grupo EA e 33 no grupo sham-EA), com apenas quatro desistências devido a eventos adversos menores.

Os resultados demonstraram superioridade significativa da eletroacupuntura em relação ao tratamento simulado. Na escala PANSS, o grupo EA apresentou redução mais pronunciada no escore total (51,52 vs 58,36 pontos na quarta semana, p<0,001), com melhoras evidentes em sintomas positivos, negativos e psicopatologia geral. A ansiedade, medida pela escala HAMA, mostrou redução substancial no grupo EA (5,77 vs 8,79 pontos na quarta semana, p=0,002), particularmente nos componentes de ansiedade psíquica. Os sintomas depressivos apresentaram melhora mais modesta, sendo significativa apenas na quarta semana de tratamento, especialmente nos domínios de ansiedade/somatização e distúrbios do sono.

Os mecanismos propostos para esses efeitos envolvem a capacidade da acupuntura de modular neurotransmissores centrais, particularmente o sistema dopaminérgico afetado pelo uso de metanfetamina. A seleção específica dos pontos baseou-se na medicina tradicional chinesa, onde Jiaji T5 e L2 têm função tranquilizante, enquanto a combinação dos demais pontos visa regular a mente e promover o equilíbrio neurológico. A estimulação elétrica de baixa frequência potencializa esses efeitos através da modulação do sistema nervoso autônomo.

As implicações clínicas são importantes, sugerindo que a eletroacupuntura pode servir como terapia adjuvante valiosa no tratamento da dependência de metanfetamina. A ausência de efeitos adversos significativos e a melhora progressiva dos sintomas ao longo do tratamento indicam boa tolerabilidade e eficácia crescente. Isso é particularmente relevante considerando as limitações dos tratamentos farmacológicos atuais e a necessidade de abordagens integradas na reabilitação de dependentes químicos.