Acupuncture Treatment for Plantar Fasciitis: A Randomized Controlled Trial with Six Months Follow-Up

A fasciite plantar é uma das principais causas de dor no calcanhar, afetando aproximadamente 10% da população geral. Esta condição é caracterizada por dor e sensibilidade na região medial do calcâneo, especialmente ao apoiar o peso corporal e principalmente pela manhã, logo após acordar. Os tratamentos convencionais incluem medicamentos anti-inflamatórios e injeções de corticosteroides, porém estes podem estar associados a efeitos colaterais significativos, tornando necessária a exploração de terapias alternativas seguras e eficazes.

A acupuntura tem sido tradicionalmente utilizada para diversas condições de dor musculoesquelética, incluindo a dor no calcanhar. Segundo a medicina tradicional chinesa, alguns pontos de acupuntura específicos teriam efeitos direcionados para condições particulares. No caso da dor no calcanhar, o ponto Daling (PC7), localizado no punho, é considerado específico para este tipo de dor. Este estudo teve como objetivo investigar se este ponto realmente possui uma ação específica superior a outros pontos com propriedades analgésicas gerais.

Os pesquisadores conduziram um ensaio clínico controlado e randomizado com 53 participantes adultos que sofriam de fasciite plantar há pelo menos três meses. Os pacientes foram divididos em dois grupos: o grupo tratamento recebeu acupuntura no ponto PC7 (localizado no punho), enquanto o grupo controle recebeu acupuntura no ponto Hegu (LI4), também localizado na mão, conhecido por suas propriedades analgésicas gerais. O tratamento consistiu em dez sessões diárias de acupuntura ao longo de duas semanas, com cada sessão durando 30 minutos. Tanto os participantes quanto o pesquisador responsável pelas avaliações desconheciam qual tratamento estava sendo aplicado, garantindo a imparcialidade dos resultados.

Para avaliar a eficácia dos tratamentos, os pesquisadores utilizaram escalas de dor que mediam a intensidade dos sintomas pela manhã, durante atividades e de forma geral. Também foi utilizada uma técnica chamada algometria, que mede o limiar de dor à pressão através de um equipamento específico. As avaliações foram realizadas antes, durante e após o tratamento, com acompanhamento por seis meses.

Os resultados demonstraram diferenças estatisticamente significativas entre os grupos, favorecendo o tratamento com PC7. Um mês após o término do tratamento, o grupo que recebeu acupuntura no ponto PC7 apresentou maior redução na dor matinal, na dor geral e melhora no limiar de dor à pressão em comparação ao grupo controle. No grupo PC7, a melhora na dor matinal foi de aproximadamente 23 pontos numa escala de 100 pontos, enquanto no grupo controle foi de apenas 12 pontos. Resultados similares foram observados para a dor geral e durante atividades.

Interessantemente, os pesquisadores também observaram que o tratamento foi mais eficaz em pacientes com menor tempo de duração dos sintomas.

Do ponto de vista clínico, estes achados sugerem que a acupuntura pode ser uma alternativa terapêutica válida para pacientes com fasciite plantar, oferecendo alívio da dor com segurança. O estudo não registrou eventos adversos graves em nenhum dos grupos, apenas reações leves como pequenos hematomas ou edema local no ponto de aplicação das agulhas. Para os pacientes, isso significa que existe uma opção de tratamento não medicamentosa que pode proporcionar alívio significativo dos sintomas, especialmente quando iniciada precocemente no curso da doença. Para os profissionais de saúde, os resultados oferecem evidência científica de que pontos específicos de acupuntura podem ter ações direcionadas, não sendo apenas um efeito analgésico geral.

O estudo apresenta algumas limitações importantes que devem ser consideradas. Primeiro, não incluiu um grupo controle que não recebesse nenhum tipo de acupuntura, o que teria permitido avaliar se o efeito observado se deveu especificamente ao tratamento ou a fatores como melhora espontânea da condição. Segundo, embora as diferenças entre os grupos tenham sido estatisticamente significativas, elas não atingiram o limiar de 33% de melhora que havia sido estabelecido como clinicamente relevante no início do estudo. Terceiro, o tamanho da amostra foi relativamente pequeno, e muitas das diferenças significativas se concentraram no período de um mês após o tratamento, diminuindo nos meses subsequentes.

Apesar dessas limitações, os resultados são encorajadores e sugerem que o ponto PC7 possui características específicas para o tratamento da dor no calcanhar, diferindo de um ponto com propriedades analgésicas gerais. Os pesquisadores propõem que o mecanismo de ação pode estar relacionado a efeitos anti-inflamatórios específicos, em vez de apenas analgesia geral. Para pacientes que sofrem de fasciite plantar, especialmente aqueles que buscam alternativas aos medicamentos convencionais, a acupuntura no ponto PC7 representa uma opção promissora que merece consideração, sempre sob orientação de profissionais qualificados.