Underlying mechanisms of acupuncture therapy on polycystic ovary syndrome: Evidences from animal and clinical studies

A Síndrome do Ovário Policístico (SOP) representa uma das condições endócrinas mais comuns entre mulheres em idade reprodutiva, afetando até 15% dessa população. Esta síndrome complexa manifesta-se através de disfunções ovulatórias, hiperandrogenismo (níveis elevados de hormônios masculinos) e ovários policísticos, frequentemente acompanhados de resistência à insulina, obesidade e alterações metabólicas. Além dos sintomas reprodutivos, a SOP está associada a complicações sérias como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, depressão e complicações na gravidez. O tratamento padrão atual inclui mudanças no estilo de vida, medicamentos orais e intervenções cirúrgicas, mas a eficácia dessas abordagens muitas vezes não é satisfatória.

Medicamentos como clomifeno podem ser ineficazes em 40% das pacientes e causar efeitos colaterais significativos, enquanto outros tratamentos também apresentam limitações importantes.

Este estudo teve como objetivo revisar os mecanismos potenciais e evidências científicas do uso da acupuntura no tratamento da SOP, analisando os pontos de acupuntura mais frequentemente utilizados. Os pesquisadores realizaram uma busca abrangente em três importantes bases de dados médicas (PubMed, Web of Science e Scopus) desde o início dessas bases até julho de 2022. Foram incluídos estudos em humanos e animais que investigaram os efeitos da acupuntura no tratamento da SOP, resultando em 62 publicações finais sendo analisadas. Destas, 28 eram estudos em animais e 34 eram estudos clínicos em humanos.

A metodologia seguiu critérios rigorosos de inclusão e exclusão, limitando-se a estudos em inglês que utilizaram acupuntura tradicional ou eletroacupuntura, excluindo outras técnicas como moxibustão ou estimulação elétrica transcutânea.

Os resultados revelaram que a acupuntura pode influenciar múltiplos aspectos da SOP através de diversos mecanismos biológicos. Para a disfunção ovulatória, principal característica da síndrome, a acupuntura demonstrou melhorar a qualidade dos óvulos e o desenvolvimento embrionário através da regulação de vias de sinalização específicas. O tratamento parece normalizar os desequilíbrios hormonais, especificamente entre o hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio anti-mülleriano (AMH), fundamentais para o desenvolvimento folicular adequado. Quanto ao hiperandrogenismo, múltiplos estudos mostraram que a acupuntura pode reduzir os níveis de testosterona no sangue, possivelmente através da modulação da atividade de enzimas responsáveis pela produção de hormônios masculinos.

Para a resistência à insulina, problema metabólico central na SOP, a acupuntura demonstrou melhorar a sensibilidade à insulina através de várias vias moleculares, incluindo o aumento da expressão de proteínas transportadoras de glicose e a ativação de vias que facilitam o metabolismo da glicose. O tratamento também mostrou efeitos positivos na redução do peso corporal e melhoria do perfil lipídico. Adicionalmente, a acupuntura parece beneficiar os aspectos emocionais da síndrome, reduzindo ansiedade e depressão através da regulação de neurotransmissores como serotonina e norepinefrina.

As implicações clínicas dessas descobertas são promissoras para pacientes e profissionais de saúde. A acupuntura surge como uma alternativa terapêutica potencialmente valiosa, especialmente considerando suas características de baixo custo, facilidade de administração e perfil de segurança favorável. Para as pacientes, isso representa uma opção de tratamento com menos efeitos colaterais comparado às terapias farmacológicas convencionais. A evidência sugere que a acupuntura pode ser particularmente útil para melhorar a regularidade menstrual, reduzir sintomas de ansiedade e depressão, e auxiliar no controle metabólico.

Os pontos de acupuntura mais frequentemente utilizados foram o SP6 (Sanyinjiao) e ST29 (Guilai), com a maioria dos pontos localizada no abdome e extremidades. Para profissionais de saúde, estes resultados fornecem base científica para considerar a acupuntura como terapia complementar no manejo integrado da SOP, especialmente em casos onde os tratamentos convencionais não são totalmente eficazes ou bem tolerados.

Entretanto, o estudo reconhece limitações importantes que devem ser consideradas. Existe considerável heterogeneidade entre os estudos analisados em termos de modelos animais utilizados, protocolos de acupuntura (seleção de pontos, frequência, intensidade elétrica), e desfechos principais avaliados. A maioria dos estudos foi conduzida em diferentes fenótipos de SOP, e embora a fisiopatologia seja similar, podem existir diferenças que limitam a aplicabilidade universal dos resultados. Além disso, muitos estudos apresentaram limitações metodológicas, incluindo tamanhos amostrais pequenos e qualidade metodológica variável.

Apesar das evidências promissoras, ainda há necessidade de mais estudos clínicos randomizados de alta qualidade para estabelecer definitivamente a eficácia da acupuntura na SOP. Os mecanismos exatos pelos quais a acupuntura exerce seus efeitos ainda não são completamente compreendidos, e futuras pesquisas utilizando tecnologias avançadas como análise transcriptômica poderão fornecer insights mais profundos. Em conclusão, embora a acupuntura mostre potencial significativo como tratamento complementar para a SOP, mais pesquisas são necessárias para padronizar protocolos de tratamento e confirmar sua eficácia a longo prazo, permitindo sua integração mais ampla na prática clínica baseada em evidências.