Combining various acupuncture therapies with multimodal analgesia to enhance postoperative pain management following total knee arthroplasty: a network meta-analysis of randomized controlled trials

A cirurgia de artroplastia total de joelho, conhecida pela sigla em inglês TKA, é um dos procedimentos ortopédicos mais eficazes para o tratamento da artrose avançada do joelho. Com o envelhecimento da população e o aumento da obesidade, a necessidade por essa cirurgia tem crescido significativamente, chegando a afetar mais de 13% dos idosos em algumas regiões da China. Embora a TKA seja altamente eficaz para aliviar a dor e melhorar a função articular a longo prazo, a dor pós-operatória intensa continua sendo um grande desafio, afetando diretamente a recuperação dos pacientes e sua capacidade de participar da reabilitação precoce.

O manejo da dor após a TKA é fundamental para o sucesso do tratamento. A dor intensa não apenas causa desconforto físico, mas também pode levar ao desenvolvimento de ansiedade, depressão e medo do movimento, criando um ciclo prejudicial que atrasa a recuperação. Tradicionalmente, o controle da dor é realizado através da analgesia multimodal, que combina diferentes medicamentos e técnicas, como anti-inflamatórios, opioides e bloqueios nervosos. No entanto, esses métodos convencionais podem causar efeitos colaterais significativos, incluindo náuseas, vômitos, tontura, sonolência e, no caso dos opioides, risco de dependência e depressão respiratória.

Este estudo utilizou uma metodologia chamada meta-análise em rede para comparar a eficácia de quatro diferentes tipos de terapias de acupuntura quando combinadas com analgesia multimodal no tratamento da dor pós-operatória da TKA. Os pesquisadores analisaram 41 estudos clínicos randomizados que incluíram 3.003 pacientes, comparando os efeitos da acupuntura tradicional, eletroacupuntura, estimulação elétrica transcutânea de pontos de acupuntura e terapia auricular, todas combinadas com analgesia multimodal, versus apenas analgesia multimodal. A busca foi realizada em nove bases de dados diferentes, tanto em inglês quanto em chinês, abrangendo estudos publicados até novembro de 2023.

Os resultados principais mostraram diferenças interessantes entre as diferentes modalidades de acupuntura. Para a dor avaliada no terceiro dia após a cirurgia, não houve diferenças significativas entre as cinco intervenções testadas. Porém, no sétimo dia pós-operatório, a estimulação elétrica transcutânea de pontos de acupuntura combinada com analgesia multimodal mostrou-se mais eficaz que apenas a analgesia multimodal para reduzir a dor. Quando se avaliou a melhora da função do joelho através da escala HSS, três modalidades de acupuntura - acupuntura tradicional, eletroacupuntura e estimulação elétrica transcutânea - foram superiores ao tratamento convencional isolado.

Para a amplitude de movimento do joelho, a acupuntura tradicional mostrou os melhores resultados, sendo superior a todas as outras modalidades testadas.

Um aspecto especialmente relevante foi a avaliação dos efeitos adversos. A terapia auricular combinada com analgesia multimodal mostrou-se a mais eficaz para prevenir náuseas, vômitos, tontura e sonolência no pós-operatório. De modo geral, todas as modalidades de acupuntura reduziram significativamente a incidência de náuseas e vômitos comparadas ao tratamento convencional. Quanto à tontura e sonolência, tanto a estimulação elétrica transcutânea quanto a terapia auricular foram superiores ao tratamento convencional, enquanto a acupuntura tradicional mostrou uma incidência ligeiramente maior desses sintomas comparada à terapia auricular.

As implicações clínicas destes resultados são promissoras tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde. Para os pacientes, isso significa que existe uma alternativa segura e eficaz que pode ser adicionada ao tratamento convencional para melhorar o controle da dor e acelerar a recuperação após a cirurgia de joelho. A acupuntura pode reduzir a necessidade de medicamentos mais potentes e seus efeitos colaterais associados, permitindo uma participação mais ativa nos exercícios de reabilitação desde os primeiros dias após a cirurgia. Para os profissionais de saúde, estes dados fornecem evidências científicas robustas para incorporar diferentes modalidades de acupuntura nos protocolos de recuperação pós-operatória, escolhendo a técnica mais apropriada conforme o objetivo específico do tratamento.

O estudo sugere que a eletroacupuntura e a estimulação elétrica transcutânea podem ser as melhores opções para o controle da dor pós-operatória, enquanto a acupuntura tradicional seria a escolha ideal para promover a recuperação da função articular. A terapia auricular, por sua vez, seria particularmente valiosa para pacientes com maior tendência a desenvolver efeitos colaterais como náuseas e tonturas.

Entretanto, é importante reconhecer algumas limitações do estudo. A maioria dos estudos incluídos foi conduzida na China e publicada em chinês, o que pode introduzir viés cultural. Além disso, devido à natureza da acupuntura, não foi possível realizar estudos totalmente cegos, já que tanto o terapeuta quanto o paciente sabem que a acupuntura está sendo aplicada. A qualidade metodológica de alguns estudos também foi considerada baixa a moderada, e os estudos focaram principalmente nos efeitos a curto prazo, deixando questões sobre os benefícios a longo prazo ainda em aberto.

Em conclusão, este estudo fornece evidências científicas sólidas de que diferentes modalidades de acupuntura, quando combinadas com analgesia multimodal, oferecem benefícios significativos no controle da dor e na recuperação funcional após artroplastia total de joelho. A escolha da modalidade específica pode ser personalizada conforme os objetivos do tratamento e o perfil individual do paciente, representando uma abordagem integrativa valiosa que combina o melhor da medicina tradicional chinesa com os cuidados médicos modernos.