Acupuncture for chronic urticaria: a systematic review and meta-analysis with trial sequential analysis

A urticária crônica é uma condição dermatológica caracterizada por episodios recorrentes de vergões e coceira intensa que persistem por pelo menos 6 semanas, afetando significativamente a qualidade de vida dos pacientes. Com prevalência global entre 0,5% a 1,0% e custos anuais que podem chegar a quase 3.000 dólares por paciente, representa um importante problema de saúde pública. Embora os anti-histamínicos de segunda geração sejam o tratamento de primeira linha, nem sempre proporcionam alívio completo dos sintomas, e opções como o omalizumabe, apesar de eficazes, têm custo elevado que limita seu uso.

Esta revisão sistemática e meta-análise investigou a eficácia da acupuntura como tratamento alternativo para urticária crônica, utilizando uma abordagem metodológica rigorosa que incluiu análise sequencial de ensaios (TSA) para validar a robustez dos resultados. Os pesquisadores conduziram busca abrangente em oito bases de dados, incluindo PubMed, Cochrane e bases chinesas, até setembro de 2025, identificando 18 estudos randomizados controlados com 1.829 pacientes.

Os participantes tinham idades entre 18-65 anos, com duração da doença variando de 1,5 a 250,8 meses. Os tratamentos com acupuntura incluíram técnicas como acupuntura manual, eletroacupuntura e moxabustão, aplicados por 2-8 semanas. Os grupos controle receberam medicamentos ocidentais (principalmente anti-histamínicos), acupuntura sham ou permaneceram em lista de espera.

Os resultados primários foram avaliados através do Weekly Urticaria Activity Score (UAS7), escala validada que mede a gravidade dos sintomas. A acupuntura demonstrou superioridade significativa, reduzindo o UAS7 em 6,22 pontos comparado aos controles. Especificamente, mostrou-se mais eficaz que acupuntura sham (-5,85 pontos) e lista de espera (-8,56 pontos), embora não tenha diferido significativamente dos medicamentos convencionais.

A qualidade de vida, medida pelo Dermatology Life Quality Index (DLQI), apresentou melhoria substancial com acupuntura em todos os grupos de comparação: -3,43 pontos versus medicamentos, -3,60 pontos versus acupuntura sham e -5,04 pontos versus lista de espera. A análise sequencial de ensaios confirmou que o tamanho amostral foi suficiente para conclusões robustas tanto para UAS7 quanto DLQI.

Regarding safety, adverse events were mild and infrequent, occurring in 2.76% of acupuncture patients, primarily consisting of minor bruising and pain at needle insertion sites. This rate was higher than sham acupuncture (2.95%) but not significantly different from Western medicine (5.12%).

As limitações incluem heterogeneidade entre estudos, possível viés de publicação identificado pelo teste de Egger, e qualidade da evidência classificada como moderada para UAS7 e baixa para DLQI pelo sistema GRADE. A maioria dos estudos foi conduzida na China, limitando a generalização para outras populações. Além disso, houve variabilidade nos protocolos de acupuntura, incluindo seleção de pontos, frequência e duração do tratamento.

As implicações clínicas sugerem que a acupuntura pode ser considerada uma intervenção terapêutica complementar promissora para urticária crônica, especialmente para pacientes que não respondem adequadamente aos tratamentos convencionais ou experienciam efeitos colaterais. A técnica demonstrou capacidade de reduzir a frequência dos episodios urticariformes e melhorar significativamente os sintomas e qualidade de vida dos pacientes.