An Overview of Systematic Reviews of Acupuncture for Infertile Women Undergoing in vitro Fertilization and Embryo Transfer

A fertilidade assistida tem se tornado uma opção cada vez mais comum para casais que enfrentam dificuldades para engravidar. Entre os diferentes tratamentos disponíveis, a fertilização in vitro com transferência embrionária (FIV-TE) representa uma das técnicas mais avançadas da medicina reprodutiva. Paralelamente, muitos casais buscam terapias complementares, como a acupuntura, para aumentar suas chances de sucesso. A acupuntura, uma técnica milenar da medicina tradicional chinesa que envolve a inserção de agulhas finas em pontos específicos do corpo, tem ganhado atenção crescente como possível adjuvante aos tratamentos de fertilidade.

O interesse por essa combinação surge da necessidade de melhorar as taxas de sucesso da FIV-TE, que ainda apresentam resultados variáveis ao redor do mundo, e dos potenciais benefícios que a acupuntura pode oferecer ao equilibrar hormônios, melhorar o fluxo sanguíneo para órgãos reprodutivos e reduzir o estresse associado aos tratamentos de fertilidade.

Este estudo representa uma revisão abrangente de 16 revisões sistemáticas publicadas entre 2008 e 2020, analisando os efeitos da acupuntura em mulheres submetidas à FIV-TE. O objetivo principal foi avaliar a eficácia e segurança da acupuntura como tratamento complementar, examinando especificamente as taxas de gravidez clínica, nascidos vivos, gravidez bioquímica, gravidez em andamento e aborto espontâneo. A metodologia empregada seguiu rigorosos padrões científicos, incluindo uma busca sistemática em oito bases de dados internacionais e chinesas, sem restrições de idioma, cobrindo estudos desde o início das bases até julho de 2020. Os pesquisadores utilizaram ferramentas reconhecidas internacionalmente para avaliar a qualidade metodológica dos estudos incluídos, como o AMSTAR-2 e o sistema GRADE para classificar a força da evidência científica.

Foram incluídos 312 estudos originais randomizados controlados, envolvendo 65.388 participantes, representando uma das análises mais amplas já realizadas sobre este tema.

Os resultados principais revelaram achados promissores, mas com importantes limitações. Quando comparada ao grupo controle com acupuntura simulada (placebo), a acupuntura verdadeira mostrou-se superior em aumentar a taxa de gravidez clínica, com um aumento de 31% na probabilidade de gravidez. Já quando comparada com nenhum tratamento complementar, a acupuntura demonstrou benefícios ainda mais expressivos, aumentando em 25% a taxa de gravidez clínica e em 38% a taxa de gravidez em andamento. Além disso, o tratamento com acupuntura mostrou-se mais eficaz em reduzir as taxas de aborto espontâneo e gravidez bioquímica quando comparado a nenhum tratamento adicional.

No entanto, não foram observadas diferenças estatisticamente significativas nas taxas de nascidos vivos quando a acupuntura foi comparada à acupuntura simulada. A análise de subgrupos revelou que mulheres com menos de 35 anos de idade obtiveram melhores resultados com o tratamento, sugerindo que a idade pode ser um fator determinante na eficácia da acupuntura para fertilidade.

As implicações clínicas destes achados são relevantes tanto para pacientes quanto para profissionais de saúde. Para as mulheres em tratamento de FIV-TE, os resultados sugerem que a acupuntura pode oferecer benefícios adicionais, especialmente no aumento das chances de gravidez clínica. O tratamento mostrou-se seguro, com poucos relatos de efeitos adversos leves, como náusea, tontura ou desconforto local. Para os profissionais, os dados indicam que a acupuntura pode ser considerada como uma terapia complementar segura, particularmente para mulheres mais jovens.

A técnica tradicionalmente é aplicada antes e após a transferência embrionária, seguindo protocolos estabelecidos que envolvem sessões de 25 a 30 minutos. O mecanismo de ação proposto inclui a melhora do equilíbrio hormonal, aumento do fluxo sanguíneo para órgãos reprodutivos, redução da motilidade uterina e diminuição dos níveis de estresse, fatores que podem contribuir para um ambiente mais favorável à implantação embrionária e manutenção da gravidez.

Entretanto, este estudo também identificou importantes limitações que devem ser consideradas na interpretação dos resultados. A qualidade metodológica das revisões sistemáticas analisadas foi classificada como criticamente baixa pelos critérios do AMSTAR-2, principalmente devido à ausência de registros prévios dos protocolos de pesquisa, busca bibliográfica incompleta e avaliação inadequada dos riscos de viés. Observou-se heterogeneidade significativa entre os estudos, refletindo diferenças nos protocolos de acupuntura utilizados, timing do tratamento, tipos de controle e critérios de avaliação. A qualidade da evidência científica foi considerada de moderada a muito baixa pelo sistema GRADE, limitando a confiabilidade das conclusões.

Adicionalmente, existe o desafio inerente de realizar estudos com acupuntura verdadeiramente cegos, já que é difícil mascarar completamente este tipo de intervenção tanto para pacientes quanto para terapeutas.

Considerando essas limitações, os autores concluem que, embora a acupuntura pareça oferecer benefícios para aumentar as taxas de gravidez clínica em mulheres submetidas à FIV-TE, a evidência atual ainda é insuficiente para estabelecer recomendações definitivas. A heterogeneidade significativa entre os estudos e os problemas metodológicos identificados limitam a confiabilidade dos resultados. Portanto, há necessidade urgente de estudos primários de alta qualidade, com amostras maiores e metodologia mais rigorosa, para estabelecer definitivamente o papel da acupuntura na medicina reprodutiva. Futuras pesquisas devem focar em protocolos padronizados de acupuntura, melhor caracterização das populações que mais se beneficiam do tratamento, e investigação dos mecanismos de ação envolvidos.

Enquanto isso, pacientes interessadas em acupuntura como terapia complementar devem discutir esta opção com seus médicos, considerando tanto os potenciais benefícios quanto as limitações da evidência científica atual.