Laser Acupuncture versus Liraglutide in Treatment of Obesity: A Multi-Institutional Retrospective Cohort Study

Este estudo científico investigou a eficácia da acupuntura a laser comparada ao medicamento liraglutida no tratamento da obesidade, utilizando dados de um grande banco de dados hospitalar de Taiwan entre 2013 e 2018.

A obesidade representa um dos maiores desafios de saúde pública mundial, afetando milhões de pessoas e aumentando significativamente o risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, problemas articulares e outras condições crônicas. Os tratamentos convencionais incluem mudanças no estilo de vida, medicamentos e cirurgia bariátrica. O liraglutida é um medicamento aprovado pela agência americana FDA que atua como agonista dos receptores GLP-1, promovendo sensação de saciedade e retardando o esvaziamento gástrico, resultando em perda de peso. Paralelamente, a medicina complementar, incluindo a acupuntura a laser, tem despertado interesse como alternativa terapêutica para obesidade, especialmente devido aos possíveis efeitos colaterais dos medicamentos convencionais.

O objetivo principal deste estudo foi comparar a eficácia da acupuntura a laser versus liraglutida na redução de peso corporal em indivíduos obesos. Os pesquisadores analisaram retrospectivamente dados de 745 pacientes obesos do banco de dados do Chang Gung Memorial Hospital, sendo 173 usuários de acupuntura a laser e 572 usuários de liraglutida. A acupuntura a laser foi aplicada com laser de arseneto de gálio-alumínio em pontos específicos como estômago e fome nas orelhas, além de pontos corporais relacionados ao baço e estômago na medicina tradicional chinesa. O tratamento foi realizado três a quatro vezes por semana durante 180 dias.

Os desfechos principais incluíram mudanças no peso corporal e índice de massa corporal, além da proporção de pacientes que alcançaram perdas de 5%, 10% e 15% do peso inicial.

Os resultados demonstraram que os usuários de acupuntura a laser perderam significativamente mais peso que os usuários de liraglutida após 180 dias de tratamento. A perda média de peso foi de 5,82 quilos no grupo da acupuntura a laser comparada a 2,37 quilos no grupo do liraglutida. Proporcionalmente, os usuários de acupuntura a laser perderam 7,16% do peso corporal enquanto os usuários de liraglutida perderam 2,62%. Além disso, uma porcentagem muito maior de usuários de acupuntura a laser alcançou perdas de peso clinicamente significativas: 64,2% perderam mais de 5% do peso inicial comparado a apenas 22,7% dos usuários de liraglutida.

Para perdas superiores a 10%, os números foram 26,6% versus 4,2%, respectivamente. O índice de massa corporal também reduziu mais no grupo da acupuntura a laser. Estes resultados mantiveram-se consistentes mesmo após ajustes estatísticos para equilibrar diferenças entre os grupos.

As implicações clínicas destes achados são promissoras para pacientes e profissionais de saúde. A acupuntura a laser demonstrou ser potencialmente mais eficaz que o liraglutida para perda de peso, oferecendo uma alternativa não farmacológica com excelente perfil de segurança. Durante todo o período de estudo, nenhum evento adverso foi reportado no grupo da acupuntura a laser, enquanto 17 usuários de liraglutida desenvolveram hipertensão e quatro apresentaram doença cardíaca isquêmica. Perdas de peso entre 5% a 10% do peso inicial, alcançadas pela maioria dos usuários de acupuntura a laser, estão associadas a benefícios significativos para a saúde, incluindo melhora do controle glicêmico, redução de riscos cardiovasculares e diminuição de custos de saúde.

A natureza não invasiva da acupuntura a laser, ausência de interações medicamentosas e falta de efeitos colaterais sistêmicos a tornam uma opção atrativa, especialmente para pacientes que não toleram medicamentos ou preferem abordagens integrativas.

O estudo apresenta algumas limitações importantes que devem ser consideradas na interpretação dos resultados. Por ser retrospectivo e observacional, não permite estabelecer relações causais definitivas. Diferenças significativas existiam entre os grupos no início do estudo: usuários de acupuntura a laser eram mais jovens, predominantemente mulheres e tinham menos comorbidades que os usuários de liraglutida. Embora técnicas estatísticas tenham sido utilizadas para equilibrar essas diferenças, estudos randomizados controlados são necessários para confirmar a eficácia.

O período de acompanhamento foi relativamente curto (180 dias), não permitindo avaliar efeitos a longo prazo. Além disso, a população estudada foi predominantemente asiática, questionando a generalização dos resultados para outras etnias. Informações sobre aderência ao tratamento, modificações do estilo de vida e variações individuais na aplicação da acupuntura não puderam ser completamente controladas.

Em conclusão, este estudo sugere que a acupuntura a laser pode ser uma alternativa eficaz e segura ao liraglutida para tratamento da obesidade, oferecendo potencial para perdas de peso superiores com mínimos eventos adversos. Os resultados encorajam futuras investigações sobre o uso isolado da acupuntura a laser ou em combinação com medicamentos aprovados. No entanto, estudos clínicos randomizados de maior escala e duração são essenciais para estabelecer definitivamente a eficácia, segurança e mecanismos de ação da acupuntura a laser no tratamento da obesidade, bem como para determinar protocolos ótimos de tratamento e identificar quais pacientes se beneficiariam mais desta abordagem terapêutica integrativa.