Acupuncture in treatment of carpal tunnel syndrome: A randomized controlled trial study

A síndrome do túnel do carpo (STC) é a forma mais comum de neuropatia periférica, caracterizada por dormência, formigamento, dor nas mãos e disfunção muscular. Este estudo randomizado controlado investigou a eficácia da acupuntura no tratamento da STC leve a moderada, uma condição que afeta milhões de pessoas mundialmente e pode causar incapacidade significativa se não tratada adequadamente. O estudo foi conduzido nos ambulatórios de medicina física e reabilitação dos hospitais Alzahra e Kashani em Isfahan, Irã, entre junho de 2010 e fevereiro de 2011. Setenta e dois pacientes foram inicialmente avaliados, mas 64 completaram o estudo de 4 semanas.

O diagnóstico foi baseado em critérios clínicos confirmados pelos testes de Tinel e Phalen, além de critérios eletrofisiológicos padronizados. Os participantes foram randomizados em dois grupos: o grupo de intervenção recebeu acupuntura real em pontos específicos (PC-7 Daling e PC-6 Neiguan) mais tala noturna, enquanto o grupo controle recebeu acupuntura falsa, tala noturna e vitaminas B1 e B6. O tratamento com acupuntura consistiu em 8 sessões de 60 minutos cada ao longo de 4 semanas, com agulhas de 0,25x40mm aplicadas nos pontos clássicos do meridiano do pericárdio. O desfecho primário foi avaliado através do Escore Global de Sintomas (GSS), que classifica sintomas clínicos de 0 (sem sintomas) a 10 (sintomas muito severos) em cinco áreas: dor, dormência, formigamento, fraqueza/desajeitamento e despertar noturno, totalizando um escore máximo de 50 pontos.

Como desfecho secundário, foram avaliados parâmetros eletrofisiológicos incluindo latência motora distal, velocidade de condução nervosa sensorial e latência sensorial distal. Os resultados mostraram diferenças estatisticamente significativas entre os grupos. O GSS no grupo acupuntura diminuiu de 24,1±8,1 no início para 14,6±5,4 após 4 semanas (p<0,001), enquanto o grupo controle manteve-se praticamente inalterado, passando de 23,7±8,9 para 22,5±8,9. Entre os parâmetros eletrofisiológicos, a velocidade de condução nervosa mostrou melhora significativa no grupo acupuntura (de 35,1±5,3 para 37,6±8,3 m/s, p=0,02), enquanto outros parâmetros como latência motora distal e latência sensorial distal não apresentaram diferenças significativas.

As implicações clínicas deste estudo são importantes para o manejo conservador da STC. A acupuntura demonstrou ser eficaz tanto na melhora dos sintomas subjetivos quanto em alguns parâmetros objetivos de função nervosa. Isso sugere que a acupuntura pode ser uma alternativa valiosa ou complemento aos tratamentos conservadores tradicionais como talas e medicamentos. O mecanismo de ação da acupuntura na STC ainda não está completamente elucidado, mas estudos com ressonância magnética funcional sugerem que a estimulação acupuntural causa mudanças no processamento cerebral e resposta límbica coordenada.

Outros estudos indicam efeitos anti-inflamatórios e imunomoduladores. O estudo apresenta várias limitações importantes que devem ser consideradas na interpretação dos resultados. O período de seguimento foi relativamente curto (4 semanas), não permitindo avaliar efeitos a longo prazo. O tamanho da amostra foi pequeno, impedindo análises de subgrupos para elaborar melhor os efeitos da acupuntura em casos leves versus moderados.

Além disso, houve mais visitas médicas no grupo acupuntura, o que poderia influenciar os resultados através de maior atenção médica. Não foram relatados efeitos adversos, embora estudos anteriores tenham documentado alguns efeitos colaterais leves como inchaço e dor. Este estudo contribui para o corpo de evidências sobre acupuntura na STC, que permanece controverso na literatura médica. Enquanto algumas revisões sistemáticas questionam a eficácia da acupuntura, outras mostram resultados promissores.

A variabilidade nos resultados pode ser devida a diferenças nos protocolos de acupuntura, critérios de seleção de pacientes e métodos de avaliação. Em conclusão, este estudo randomizado controlado fornece evidências de que a acupuntura pode melhorar significativamente os sintomas subjetivos da síndrome do túnel do carpo e alguns parâmetros objetivos de função nervosa, sugerindo que pode ser incorporada em programas de cuidados abrangentes para estes pacientes.