Efficacy of acupuncture and moxibustion in treating Bell's palsy: a multicenter randomized controlled trial in China

A Paralisia de Bell, também conhecida como paralisia facial idiopática, é uma condição comum que causa paralisia facial aguda devido à inflamação do nervo facial, resultando em importantes distúrbios funcionais, estéticos e psicossociais nos pacientes. Embora a acupuntura e moxabustão tenham sido tradicionalmente utilizadas na China para tratar esta condição devido às suas múltiplas vantagens, até então não havia evidência científica robusta baseada em ensaios clínicos randomizados controlados de alta qualidade.

Este estudo multicêntrico, randomizado, simples-cego e controlado foi conduzido entre setembro de 2001 e julho de 2003, envolvendo 480 pacientes de quatro centros clínicos na China. Os critérios de inclusão abrangeram pacientes com paralisia do nervo facial unilateral, idade entre 16 e 70 anos, e período de início da paralisia facial entre 1 e 90 dias. Foram excluídos pacientes com doenças auriculares agudas ou crônicas, trauma craniano ou otológico, distúrbios neurológicos centrais ou periféricos conhecidos, doenças autoimunes ou herpes zoster ótico.

Os 439 pacientes que completaram o estudo foram randomizados em três grupos: o grupo controle recebeu tratamento convencional com prednisona, vitaminas B1 e B12, e dibazol; o grupo de tratamento 1 recebeu apenas acupuntura e moxabustão; e o grupo de tratamento 2 recebeu a combinação de ambas as terapias. O protocolo de acupuntura utilizou pontos específicos no lado afetado: Dicang (E4), Jiache (E6), Hegu (IG4), Yangbai (VB14), Xiaguan (E7) e Yifeng (TA17), além de Hegu bilateral. As agulhas filiformes foram inseridas com estimulação moderada para obter a sensação de qi, sendo mantidas por 30 minutos. A moxabustão suspensa foi aplicada por cinco minutos em cada ponto, uma vez ao dia, cinco vezes por semana, durante quatro semanas.

Os resultados foram avaliados através da escala House-Brackmann, especificamente desenvolvida para avaliar distúrbios de paralisia facial, e do Índice de Incapacidade Facial (FDI), que avalia deficiências físicas e estado psicossocial. A análise estatística revelou diferenças significativas entre os grupos de controle e tratamento após o tratamento (χ²=15,265, P=0,018). O grupo que recebeu apenas acupuntura e moxabustão apresentou os melhores resultados, com taxa de cura de 41,0% comparado a 28,1% no grupo controle, sendo essa diferença estatisticamente significativa (Z=-2,827, P=0,005).

A efetividade do tratamento foi superior em casos de paralisia facial leve e aguda comparada aos casos graves e não-agudos. No seguimento de três e seis meses pós-tratamento, embora não tenham sido encontradas diferenças significativas entre os três grupos, todos os pacientes apresentaram melhora da função do nervo facial em algum grau, atingindo grau III ou melhor na escala House-Brackmann. Notavelmente, não foram observados efeitos colaterais graves durante o estudo, como desmaios durante a acupuntura ou queimaduras durante a moxabustão.

As implicações clínicas deste estudo são significativas, pois fornece evidência científica robusta para o uso da acupuntura e moxabustão no tratamento da Paralisia de Bell. Os autores recomendam que todos os pacientes com esta condição recebam tratamento com acupuntura e moxabustão, considerando sua conveniência, baixo custo e curso curto de tratamento. O estudo também destaca que, embora o tratamento com corticosteroides seja amplamente aceito, evidências baseadas em ensaios randomizados controlados não mostram benefício significativo, e o tratamento com prednisona sempre apresenta efeitos colaterais, enquanto a eficácia das vitaminas B1, B12 e dibazol no tratamento da Paralisia de Bell permanece incerta.