Modulatory effect of International standard scalp Acupuncture on brain activation in the elderly as revealed by resting-state fMRI

Este estudo inovador investigou como a craniopuntura padrão internacional afeta a atividade cerebral em idosos saudáveis, utilizando ressonância magnética funcional em estado de repouso (rs-fMRI). A craniopuntura é uma técnica especializada onde as agulhas são inseridas ao longo de linhas específicas no couro cabeludo, correspondentes a regiões funcionais do cérebro. O estudo foi conduzido como um ensaio clínico prospectivo de braço único, aprovado pelo Comitê de Ética do Hospital China-Japão da Universidade de Jilin. Foram recrutados sete voluntários idosos saudáveis (três homens e quatro mulheres, com idade entre 50-70 anos) que receberam uma única sessão de craniopuntura de 30 minutos.

Os pontos utilizados foram MS5 (linha media entre Baihui e Qianding), MS6 esquerdo (linha entre Sishencong e Xuanli) e MS7 esquerdo (linha entre Baihui e Qubin). Agulhas de aço inoxidável foram inseridas em ângulos agudos e manipuladas a cada 10 minutos para provocar a sensação de Deqi. Os participantes foram submetidos a escaneamentos de ressonância magnética antes e 20-30 minutos após o tratamento. Os pesquisadores analisaram três parâmetros principais: amplitude fracional de flutuações de baixa frequência (fALFF), homogeneidade regional (ReHo) e conectividade funcional.

Os resultados revelaram mudanças específicas na atividade cerebral após a craniopuntura. Houve diminuição da fALFF principalmente no lobo occipital bilateral, incluindo giro lingual, cuneus e córtices ao redor do sulco calcarino, bem como na área BA17. Essas regiões estão envolvidas no processamento visual, e a redução da atividade foi atribuída ao uso de máscaras nos olhos durante o experimento. Mais significativamente, o estudo encontrou aumento marcante da homogeneidade regional no córtex cingulado anterior bilateral, giro frontal medial esquerdo, giro supramarginal, giro frontal médio direito e giro frontal inferior.

O córtex cingulado anterior é uma unidade funcional de alto nível na rede fronto-parietal, responsável por alocar recursos atencionais e coordenar tomadas de decisão durante conflitos cognitivos. O giro frontal medial esquerdo desempenha papel importante na coordenação executiva, controle do medo, ajustamento e processamento da linguagem. O giro supramarginal esquerdo está envolvido na integração do conhecimento conceitual e representações motoras em ações significativas. A análise de conectividade funcional revelou que a ativação do córtex cingulado anterior suprimiu a conectividade com as áreas motoras suplementares bilaterais e lóbulo paracentral, sugerindo que a craniopuntura especificamente melhorou a regulação das redes cognitivas e de controle executivo sem engajar desnecessariamente outras áreas.

Além disso, foi observada conectividade reduzida no giro frontal superior medial bilateral em relação ao giro frontal médio direito, indicando que a craniopuntura pode ativar redes neurais independentes. Os pesquisadores concluíram que a craniopuntura padrão internacional em participantes idosos saudáveis especificamente melhorou a correlação entre regiões cerebrais envolvidas na cognição e implementação do sistema de regulação de redes cerebrais com regiões adjacentes. Este estudo representa uma contribuição importante para o entendimento dos mecanismos neurológicos da craniopuntura, fornecendo evidência científica de que essa técnica pode modular especificamente redes cerebrais relacionadas à função cognitiva e controle executivo. Os resultados são particularmente relevantes considerando o crescimento da população idosa e a necessidade de intervenções efetivas para manutenção da saúde cerebral.

As implicações clínicas sugerem que a craniopuntura pode ser uma ferramenta valiosa na reabilitação neurológica e no tratamento de distúrbios cognitivos.