Outpatient acupuncture effects on patient self-reported symptoms in oncology care: a retrospective analysis

Este estudo retrospectivo analisou os efeitos da acupuntura ambulatorial em pacientes oncológicos do MD Anderson Cancer Center durante o ano de 2016. A pesquisa examinou 375 pacientes únicos que receberam acupuntura como parte do cuidado padrão em um centro de medicina integrativa, representando um total de 1.728 tratamentos. A população estudada tinha idade media de 55,6 anos, sendo 68,3% mulheres e 73,9% brancas/caucasianas. Os tipos de câncer mais comuns foram mama (32,8%) e torácico/cabeça e pescoço (25,9%).

Os pesquisadores utilizaram a Escala de Avaliação de Sintomas de Edmonton (ESAS) modificada para avaliar 16 sintomas diferentes em uma escala de 0-10, aplicada antes e após cada sessão de acupuntura. Os tratamentos foram realizados por acupunturistas licenciados e experientes, usando agulhas estéreis de aço inoxidável inseridas em pontos específicos por 20-30 minutos. O protocolo de tratamento foi individualizado conforme o julgamento profissional do acupunturista, tipicamente recomendando duas sessões semanais por 3-4 semanas. Os resultados mostraram melhorias estatística e clinicamente significativas em todos os sintomas e subescalas após um único tratamento de acupuntura.

Os sintomas com maior redução media foram ondas de calor (-1,93), fadiga (-1,72), formigamento (-1,70) e náusea (-1,67). As subescalas de sofrimento global, físico e psicológico também demonstraram melhorias clinicamente significativas. Na análise longitudinal, 73,3% dos pacientes tiveram pelo menos um tratamento de seguimento, com media de 4,6 tratamentos por pessoa. Entre os pacientes que retornaram para seguimento dentro de 30 dias, observou-se melhoria estatisticamente significativa em todos os sintomas exceto apetite.

A dor espiritual mostrou melhoria tanto estatística quanto clinicamente significativa (-1,10 pontos). As taxas de resposta clínica foram superiores a 50% para sintomas como dor espiritual (58,9%), boca seca (57,8%) e náusea (57,3%). Este estudo fornece evidências importantes sobre a efetividade da acupuntura no mundo real, complementando os achados de ensaios clínicos controlados. As melhorias observadas foram consistentes com literatura prévia sobre acupuntura em oncologia, particularmente para dor e náusea/vômito.

A capacidade de coletar dados de desfechos relatados pelos pacientes como parte do cuidado padrão (>90% dos encontros tiveram dados pré-tratamento disponíveis) demonstra a viabilidade de integrar pesquisa na prática clínica. Os resultados sugerem que a acupuntura pode ser uma ferramenta valiosa para o manejo não farmacológico de sintomas relacionados ao câncer. As implicações clínicas incluem o potencial para incorporar acupuntura como parte de programas de cuidados de suporte em centros oncológicos, especialmente considerando o crescente interesse em abordagens não farmacológicas para controle de sintomas. O estudo também fornece informações úteis para o desenho de futuros ensaios clínicos, incluindo dados sobre frequência de tratamentos e padrões de resposta dos pacientes.