Efficacy and safety of acupuncture for depression: A systematic review and meta-analysis

Esta revisão sistemática e meta-análise em rede examinou a eficácia e segurança da acupuntura no tratamento da depressão, analisando 22 estudos controlados randomizados com 2391 participantes. O estudo seguiu as diretrizes PRISMA e incluiu pesquisas de cinco bases de dados até outubro de 2021. Os pesquisadores investigaram diferentes modalidades de acupuntura: acupuntura manual (AM), eletroacupuntura (EA) e laser acupuntura, tanto isoladamente quanto em combinação com antidepressivos. A qualidade dos estudos foi avaliada usando a ferramenta Cochrane de risco de viés versão 2.

Os estudos incluídos foram conduzidos principalmente na China (13 estudos), Austrália (3), Estados Unidos (3), Reino Unido (2) e Alemanha (1). Os participantes tinham diagnóstico clínico de depressão e idade média de 18 anos ou mais. O número de sessões variou de 8 a 56, com duração de tratamento de 3 semanas a 3 meses. Os pontos de acupuntura mais frequentemente utilizados foram Baihui (VG20), Shenting (VG24) e Yintang (EX-HN3).

A meta-análise em rede revelou que a eletroacupuntura combinada com antidepressivos alcançou resultados superiores comparada com a lista de espera (diferença média padronizada = -8,86; IC 95%: -14,78 a -2,93). O ranking de tratamentos mostrou que a EA + antidepressivo teve a maior probabilidade de eficácia (82,94%), seguida por AM + antidepressivo (64,70%) e AM sozinha (52,32%). Em comparações diretas, tanto a EA quanto a AM combinadas com antidepressivos mostraram-se superiores aos antidepressivos isolados. No entanto, quando comparadas com acupuntura sham, as modalidades de acupuntura não demonstraram benefícios significativos, possivelmente devido aos efeitos fisiológicos da própria acupuntura sham.

Dezoito dos 22 estudos relataram eventos adversos, que foram predominantemente leves e incluíram dores de cabeça, tontura, fadiga e náusea. Todos os eventos adversos se resolveram sem necessidade de intervenção adicional. A análise de viés de publicação através do teste de Egger não mostrou diferenças significativas (p=0,8977). As limitações do estudo incluem a heterogeneidade significante entre os regimes de tratamento, a falta de padronização das modalidades de acupuntura, e a inclusão apenas de estudos publicados em inglês.

Além disso, apenas 12 estudos relataram seguimento pós-tratamento, limitando a avaliação da sustentabilidade dos benefícios. Os resultados sugerem que a acupuntura, especialmente quando usada como terapia adjuvante aos antidepressivos convencionais, representa uma opção terapêutica segura e eficaz para o manejo da depressão. Esta evidência apoia as diretrizes clínicas atuais que recomendam a acupuntura como terapia complementar para transtorno depressivo maior.