Acupuncture for the sequelae of Bell's palsy: a randomized controlled trial

Este ensaio clínico randomizado investigou a eficácia da acupuntura no tratamento das sequelas da paralisia de Bell, uma condição que afeta aproximadamente 30% dos pacientes que não se recuperam completamente nos primeiros 6 meses após o início da paralisia facial. A paralisia de Bell é uma condição que causa paralisia facial súbita e idiopática, afetando 30 em cada 100.000 indivíduos por ano. Embora a maioria dos pacientes se recupere dentro de 6 meses, as sequelas persistentes incluem paresia não recuperada, contraturas dos músculos faciais, espasmos faciais e sincinesia, causando significativo impacto social e físico na qualidade de vida. O estudo foi conduzido no Hospital da Universidade Kyung Hee de Medicina Coreana em Seul, Coreia, entre agosto de 2010 e julho de 2011.

Os pesquisadores recrutaram 39 participantes com sequelas de paralisia de Bell há pelo menos 6 meses, randomizando-os em dois grupos: 26 para o grupo de acupuntura e 13 para o grupo de lista de espera. O protocolo de acupuntura envolveu 18 agulhas inseridas em 12 pontos específicos, incluindo pontos faciais locais como ST4, ST6, ST1, EX-HN4, TE23 e LI20, além de pontos sistêmicos como TE17, ST9, LI10, LI4, ST36 e GB34. Os tratamentos foram realizados três vezes por semana durante 8 semanas, totalizando 24 sessões. As agulhas foram mantidas por 10 minutos com manipulação manual para obter a sensação de qi.

O desfecho primário foi a mudança na pontuação social do Índice de Incapacidade Facial (FDI) após 8 semanas. Os desfechos secundários incluíram a pontuação física do FDI, grau de House-Brackmann, sistema de graduação do nervo facial Sunnybrook, mobilidade labial e escalas de rigidez. Os resultados demonstraram melhorias significativas no grupo de acupuntura comparado ao grupo controle. Na 8ª semana, o grupo de acupuntura mostrou maior melhoria na pontuação social do FDI (diferença media de 23,54 pontos), melhor função física (diferença de 21,54 pontos), pontuação superior no sistema Sunnybrook (diferença de 14,77 pontos) e redução significativa da rigidez facial (diferença de -1,58 pontos).

Seis dos nove participantes do grupo de acupuntura com disfunção moderadamente severa a severa (grau 4-5 de House-Brackmann) melhoraram para níveis leves a moderados (grau 2-3) na 8ª semana, uma mudança estatisticamente significativa dentro do grupo. O estudo demonstra que a acupuntura pode ter efeitos benéficos tanto nos aspectos físicos quanto sociais das sequelas da paralisia de Bell. Os efeitos focais da acupuntura na paralisia podem ser atribuídos aos efeitos locais da estimulação das fibras nervosas na pele e músculos, enquanto os efeitos psicossomáticos na regulação do sistema nervoso autônomo podem contribuir para melhorias em outros desfechos. As limitações incluem o tamanho amostral relativamente pequeno e a impossibilidade de cegamento dos participantes devido ao uso de um grupo de lista de espera como controle.

A ausência de eventos adversos graves fortalece o perfil de segurança da acupuntura. Este estudo representa a primeira evidência randomizada controlada da eficácia da acupuntura especificamente para sequelas de paralisia de Bell, sugerindo que a acupuntura pode ser uma opção terapêutica viável para pacientes com esta condição desafiadora, onde as opções médicas convencionais são limitadas.