Safety of Acupuncture: Overview of Systematic Reviews

Este overview abrangente analisou 17 revisões sistemáticas publicadas entre 1996 e 2015 para examinar todos os eventos adversos relatados associados à acupuntura e terapias relacionadas. O estudo incluiu revisões que cobriram uma mediana de 43 estudos primários e 279 pacientes, abrangendo diversas modalidades como acupuntura tradicional, eletroacupuntura, auriculoterapia, ventosaterapia e moxabustão. A pesquisa foi conduzida nas bases de dados MEDLINE e EMBASE desde o início até dezembro de 2015. A qualidade metodológica das revisões incluídas foi avaliada usando o instrumento AMSTAR, revelando qualidade mediana geral.

Apenas uma revisão forneceu um protocolo a priori e somente uma avaliou adequadamente a qualidade científica dos estudos primários incluídos. Os pesquisadores identificaram quatro categorias principais de eventos adversos. A primeira categoria compreendeu lesões de órgãos ou tecidos, relatadas em 13 revisões com mediana de 36 casos e 4 mortes. Os eventos mais comuns incluíram pneumotórax (mediana de 25,5 casos), lesões do sistema nervoso central ou medula espinhal (mediana de 13 casos), hemorragia subaracnóidea ou intracraniana (mediana de 35 casos) e tamponamento cardíaco (mediana de 7 casos).

A segunda categoria envolveu infecções, documentadas em 11 revisões com mediana de 17 casos e 0,5 mortes. As infecções mais frequentes foram hepatite (mediana de 94 casos), abscessos (mediana de 7 casos), tétano (mediana de 6 casos) e infecções auriculares. A terceira categoria abrangeu eventos adversos locais ou reações, relatados em 12 revisões com mediana de 8,5 casos e nenhuma morte. Estes incluíram dermatite de contato ou reações alérgicas locais, argiria, sangramento local, dor ou sensibilidade local, queimaduras locais e hematomas.

A quarta categoria incluiu outras complicações relatadas em 11 revisões com mediana de 21 casos e nenhuma morte, sendo tontura ou síncope os mais comuns (mediana de 10,5 casos). O estudo revelou que, contrariamente à impressão comum de que a acupuntura é inofensiva, tanto eventos adversos menores quanto graves podem ocorrer. Embora eventos graves sejam raros, requerem atenção significativa devido ao potencial de mortalidade associada. Os autores identificaram várias limitações importantes, incluindo a impossibilidade de determinar causalidade na maioria dos casos relatados, falta de seguimento adequado de muitos eventos adversos, e preocupações substanciais sobre subnotificação.

Muitas publicações foram feitas por médicos tratando complicações interessantes, potencialmente levando a viés de publicação. Alguns revisões encontraram que nenhum evento adverso foi relatado por acupunturistas, levantando questões sobre a consciência dos profissionais quanto às complicações. As implicações clínicas incluem a necessidade de os profissionais prestarem atenção adequada à estratificação de risco dos pacientes, implementação de práticas de esterilização mais rigorosas, melhoria na educação dos pacientes sobre riscos comuns e graves, e aprimoramento no reconhecimento de complicações agudas pelos profissionais. O estudo enfatiza que encaminhamentos devem considerar a credibilidade do treinamento dos acupunturistas e que a segurança do paciente deve ser um componente central da educação em acupuntura.

Os autores recomendam o estabelecimento de plataformas de relatório padronizadas para eventos adversos e melhor comunicação entre médicos que tratam complicações e os profissionais que administraram a acupuntura.