Efficacy, effectiveness and cost-effectiveness of acupuncture for allergic rhinitis — An overview about previous and ongoing studies

A rinite alérgica tornou-se um problema de saúde pública importante, com custos diretos estimados entre 1-1,5 bilhões de euros anuais na Europa e custos indiretos de 1-2 bilhões de euros. Um número considerável de pacientes busca medicina complementar para alívio dos sintomas, sendo que a prevalência de uso de acupuntura varia entre 17-19% nesta população. Esta revisão narrativa examinou estudos sobre acupuntura para rinite alérgica, incluindo apenas ensaios clínicos com pelo menos 30 participantes, mínimo de 6 sessões de acupuntura e publicação em inglês. A rinite alérgica foi dividida em sazonal (SAR) e perene (PAR) para análise.

Para rinite alérgica sazonal, três estudos compararam acupuntura com acupuntura sham, mas apenas um mostrou diferença significativa. O estudo de Xue et al. (2002) foi um ensaio cruzado randomizado com 30 participantes que encontrou diferenças significativas nos escores de sintomas nasais e não-nasais. Os outros dois estudos (Williamson et al.

e Magnusson et al.) não demonstraram superioridade da acupuntura sobre o controle sham. Um estudo adicional investigou a combinação de acupuntura com medicina herbal chinesa, mostrando resultados positivos. Para rinite alérgica perene, a evidência parece mais promissora. Três estudos mostraram resultados favoráveis: Ng et al.

(2004) testou acupuntura em 72 crianças encontrando escores diários de rinite significativamente menores e mais dias livres de sintomas no grupo acupuntura. Xue et al. (2007) estudou 80 adultos e encontrou melhora significativa nos sintomas nasais totais após 8 semanas. Li et al.

(2007) comparou eletroacupuntura com medicação em 100 pacientes, mostrando eficácia superior da eletroacupuntura. O maior estudo foi o Acupuncture in Routine Care (ARC), um ensaio pragmático alemão com 981 pacientes randomizados que avaliou efetividade e custo-efetividade da acupuntura adicional. Os participantes receberam até 15 sessões de acupuntura em 3 meses. O grupo acupuntura mostrou melhora significativa na qualidade de vida específica da rinite (RQLQ) de 1,48 pontos versus 0,50 no controle.

A análise econômica revelou custo de €17.377 por ano de vida ajustado pela qualidade (QALY), sendo mais favorável para mulheres (€10.155) que homens (€44.871). Os custos totais foram maiores no grupo acupuntura (€763 vs €332), mas houve ganho significativo em qualidade de vida. Dois grandes ensaios estão em andamento para fornecer evidências adicionais. O estudo ACUSAR investiga se acupuntura é não-inferior ou superior à acupuntura sham e medicação de resgate em 422 pacientes com SAR.

Outro estudo multicêntrico China-Coreia avalia 238 pacientes com PAR. A heterogeneidade metodológica dos estudos é uma limitação importante. Embora a maioria tenha usado controles sham penetrantes, estes variaram desde inserção superficial em pontos de acupuntura até inserção superficial em pontos não-acupuntura. Poucos estudos incluíram grupos controle com medicação.

As implicações clínicas sugerem que há evidência insuficiente para efeito específico da acupuntura na rinite sazonal, mas evidência promissora para rinite perene. A acupuntura como tratamento adicional demonstrou ser benéfica e relativamente custo-efetiva. A abordagem pragmática do estudo ARC fornece evidência do mundo real sobre efetividade, complementando os estudos de eficácia. Os autores enfatizam a necessidade de estudos maiores para conclusões mais rigorosas, dado que a maioria dos estudos de eficácia publicados são pequenos.

A variabilidade nos protocolos de acupuntura, critérios de inclusão e medidas de desfecho dificultam comparações diretas entre estudos.