Treatment of persistent hiccups after arthroplasty: effects of acupuncture at PC6, CV12 and ST36

Este estudo observacional investigou os efeitos da acupuntura no tratamento de soluços persistentes após artroplastia, uma complicação pós-operatória que pode causar desconforto significativo e interferir na recuperação dos pacientes. Os soluços persistentes são definidos como aqueles que duram mais de 48 horas, podendo causar insônia, exaustão, deiscência de feridas cirúrgicas, desidratação e perda de peso. Embora existam várias opções de tratamento farmacológico, nenhuma demonstrou superioridade clara e muitas apresentam efeitos adversos, criando interesse em abordagens não-farmacológicas como a acupuntura. O estudo foi conduzido entre abril de 2010 e dezembro de 2015 no Hospital de Medicina Tradicional Chinesa de Changzhou.

Quinze pacientes com idade entre 62-75 anos que desenvolveram soluços persistentes após artroplastia primária unilateral de quadril ou joelho foram incluídos no estudo. Os pacientes apresentavam soluços por uma média de 84,3 horas antes do tratamento, com pontuações iniciais na escala HAI (Hiccups Assessment Instrument) de 7,6±2,2, indicando impacto significativo na qualidade de vida. O protocolo de acupuntura foi padronizado, utilizando três pontos específicos: PC6 (Neiguan), CV12 (Zhongwan) e ST36 (Zusanli). Estes pontos foram selecionados com base na teoria da Medicina Tradicional Chinesa e seu uso histórico para distúrbios gastrintestinais e respiratórios.

Um acupunturista experiente realizou todas as sessões, que duravam 30 minutos cada. As agulhas eram manipuladas manualmente para gerar o 'de qi', caracterizado por sensações de pressão, dor, distensão e dormência. O número total de sessões foi determinado pela persistência dos sintomas, com máximo de três tratamentos em uma semana. Os resultados foram notavelmente positivos.

Todos os 15 pacientes alcançaram resolução completa dos soluços (pontuação HAI = 0) em menos de três sessões. Dez pacientes (66,7%) necessitaram apenas de uma sessão, três pacientes precisaram de duas sessões e apenas dois pacientes requereram as três sessões completas. A pontuação HAI melhorou significativamente após cada rodada de tratamento (P<0,05), demonstrando eficácia progressiva. Sintomas acompanhantes como dor na área diafragmática, dispneia leve, disfagia e náusea/vômito também desapareceram completamente com a resolução dos soluços.

Não foram observados efeitos adversos relacionados ao tratamento de acupuntura durante todo o período do estudo. Os pesquisadores propuseram vários mecanismos possíveis para explicar a eficácia da acupuntura. O reflexo do soluço envolve vias aferentes (vagal, frênica e simpática), vias eferentes (nervo frênico e nervos que inervam a glote) e uma conexão central na medula espinhal cervical. A acupuntura poderia modular qualquer parte deste arco reflexo através de perfusão aumentada, alteração da excitabilidade axonal ou neuromodulação do sistema nervoso autônomo.

Os pontos selecionados têm relação neuroanatômica com o trato gastrointestinal superior e podem melhorar a função gastroesofágica anormal através de vias somato-viscerais. O estudo utilizou a escala HAI como ferramenta de avaliação, permitindo quantificação objetiva da melhora dos sintomas. Esta foi a primeira vez que uma variável contínua foi usada para avaliar o impacto de uma intervenção em soluços persistentes, representando um avanço metodológico importante. As implicações clínicas são significativas, pois a acupuntura se mostra como uma alternativa segura e potencialmente eficaz aos tratamentos farmacológicos convencionais.

A técnica é minimamente invasiva, não apresentou efeitos adversos neste estudo e demonstrou alta taxa de sucesso. No entanto, o estudo apresenta limitações importantes que devem ser consideradas na interpretação dos resultados.