Needle Sensation and Personality Factors Influence Therapeutic Effect of Acupuncture for Treating Bell's Palsy: A Secondary Analysis of a Multicenter Randomized Controlled Trial

Este estudo representa uma análise secundária inovadora de um ensaio clínico randomizado multicêntrico que investigou como fatores psicológicos e sensações específicas de agulhamento influenciam os resultados da acupuntura no tratamento da paralisia de Bell. A paralisia de Bell é uma condição neurológica que causa fraqueza ou paralisia súbita dos músculos faciais, afetando significativamente a qualidade de vida dos pacientes. O estudo incluiu 316 pacientes com paralisia de Bell idiopática unilateral, com idades entre 18 e 65 anos, que apresentaram sintomas dentro de 168 horas após o início. Os participantes foram randomizados em dois grupos: o grupo De Qi (159 pacientes) que recebeu acupuntura com estimulação forte para obter a sensação De Qi, e o grupo controle (157 pacientes) que recebeu acupuntura com estimulação fraca.

A metodologia incluiu avaliações abrangentes utilizando o Questionário de 16 Fatores de Personalidade de Cattell (16PF), escalas visuais analógicas para mensurar diferentes sensações de agulhamento, e o questionário mediador pré-tratamento para avaliar crenças e experiências anteriores com acupuntura. O desfecho primário foi a função do nervo facial medida pela escala House-Brackmann aos 6 meses, considerando como sucesso a recuperação completa (Grau 1). Os resultados demonstraram superioridade clara do grupo De Qi, com 89,8% dos pacientes atingindo recuperação completa comparado a 70,8% no grupo controle, resultando em uma razão de chances ajustada de 4,16. A análise de regressão logística revelou fatores preditivos específicos para cada grupo.

No grupo De Qi, pontuações baixas na escala House-Brackmann inicial e baixos escores de Audácia Social no 16PF estiveram associados a melhores resultados. No grupo controle, além da pontuação inicial baixa, escores baixos de Vigilância e altos de Tensão no 16PF foram preditivos de melhor recuperação. A análise de trajetórias revelou que entre as diferentes sensações de agulhamento avaliadas, apenas a sensação de 'plenitude' teve efeito direto significativo no desfecho aos 6 meses. Este achado sugere que a intensidade desta sensação específica pode ser um biomarcador útil para predizer a eficácia do tratamento.

Os pesquisadores utilizaram métodos estatísticos sofisticados, incluindo algoritmo LASSO para seleção de variáveis e validação cruzada de 10 dobras, garantindo robustez analítica. Os achados sobre personalidade são particularmente intrigantes, sugerindo que pacientes mais tímidos e hesitantes podem responder melhor à acupuntura com De Qi, possivelmente por maior aderência às instruções do acupunturista e maior atenção às sensações corporais. As implicações clínicas são significativas, sugerindo que a personalização do tratamento de acupuntura baseada em características de personalidade pode otimizar os resultados terapêuticos. O estudo contribui para o entendimento dos mecanismos psicofisiológicos da acupuntura, oferecendo insights valiosos sobre como fatores subjetivos e objetivos interagem no processo de cura.