Efectividad de la ventosaterapia en el dolor lumbar: una revisión sistemática y metanálisis de ensayos controlados aleatorizados

Esta revisión sistemática y metanálisis evaluó la efectividad de la ventosaterapia en el dolor lumbar mediante el análisis de 11 ensayos controlados aleatorizados con 921 participantes. La ventosaterapia, técnica tradicional de la medicina china que aplica presión negativa mediante copas sobre la piel, ha despertado un interés creciente como tratamiento complementario para afecciones musculoesqueléticas. Los investigadores realizaron búsquedas en Medline, Embase, Scopus y WANFANG hasta septiembre de 2023, e incluyeron artículos en inglés y chino que evaluaban a adultos con dolor lumbar tratados con ventosas secas o húmedas. La metodología siguió estrictamente las directrices PRISMA y los protocolos del Manual Cochrane, con evaluación independiente de la calidad de los estudios por parte de los revisores.

Los resultados mostraron evidencia de alta calidad de que la ventosaterapia reduce significativamente el dolor lumbar en el período de 2 a 8 semanas posteriores al tratamiento (d = 1.09; p = 0.004). Sin embargo, no se observó mejoría sostenida al mes (p = 0.85) ni a los 3-6 meses de seguimiento (p = 0.11), lo que sugiere que los beneficios son más notorios en el período inmediato posterior al tratamiento. El análisis de subgrupos reveló diferencias importantes entre los tipos de ventosa: la ventosa húmeda (que implica pequeñas incisiones en la piel antes de la aplicación) mostró un efecto significativo (d = 1.5; p = 0.008), mientras que la ventosa seca no alcanzó significación estadística (p = 0.14). Además, la aplicación de ventosas en puntos de acupuntura específicos fue superior a la aplicación en la región lumbar general (d = 1.29 frente a 0.35).

En cuanto a las clasificaciones del dolor lumbar, el tratamiento fue más efectivo para el dolor lumbar inespecífico y el dolor lumbar inespecífico persistente, pero no mostró beneficios significativos para el dolor lumbar crónico ni para el dolor lumbar crónico inespecífico. La ventosaterapia demostró superioridad tanto frente al tratamiento farmacológico (d = 1.8; p < 0.001) como frente a los cuidados habituales (d = 1.07; p = 0.01). Dos estudios indicaron que las ventosas mejoran significativamente el dolor sensorial y emocional de forma inmediata, a las 24 horas y a las 2 semanas de la intervención. Evidencia moderada sugirió una mejoría de la discapacidad funcional en el seguimiento a los 1-6 meses (d = 0.67; p = 0.03), aunque sin efecto inmediato en el período de 2 a 8 semanas.

Entre las fortalezas del estudio se incluyen el análisis exhaustivo de diferentes protocolos de ventosaterapia, la inclusión de estudios en varios idiomas y la evaluación rigurosa de la calidad metodológica. Las limitaciones comprenden una alta heterogeneidad entre los estudios (I² > 50 %), variabilidad en los protocolos de tratamiento, dependencia de medidas autoinformadas de dolor y dificultades para implementar un cegamiento adecuado debido a la naturaleza de la intervención.