Costo-efectividad de intervenciones no farmacológicas y no quirúrgicas para la artrosis de cadera y/o rodilla: revisión sistemática

Esta revisión sistemática, publicada en Value in Health en 2012, evaluó la costo-efectividad de intervenciones conservadoras para la artrosis de cadera y rodilla, una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo y representa una carga considerable para la salud pública. Los autores realizaron una búsqueda exhaustiva en múltiples bases de datos hasta octubre de 2010, entre ellas Medline, Embase, PubMed y otras fuentes especializadas, e identificaron 1287 artículos potencialmente relevantes. Tras aplicar criterios de selección rigurosos, se incluyeron 11 estudios que cumplían con los estándares establecidos para el análisis económico basado en ensayos clínicos aleatorizados o cuasialeatorizados. El protocolo metodológico empleó el instrumento Quality of Health Economic Studies (QHES) para evaluar la calidad de los análisis económicos, con un umbral de 75 puntos para clasificar los estudios como de alta calidad.

Paralelamente, se aplicaron criterios de validez interna recomendados por el Cochrane Collaboration Back Review Group para evaluar el riesgo de sesgo de los ensayos clínicos subyacentes. El análisis reveló una heterogeneidad considerable entre las intervenciones evaluadas, que incluían programas de ejercicio, acupuntura, programas de rehabilitación e intervenciones sobre el estilo de vida. Los resultados más prometedores procedieron de los estudios sobre programas de ejercicio: los tres estudios evaluados mostraron que las intervenciones generaban ahorros de costos y mejores desenlaces de salud. En concreto, un programa de ejercicios en clase para pacientes con artrosis de rodilla, supervisado por fisioterapeutas experimentados, resultó superior al ejercicio domiciliario aislado tanto en costo como en efectividad.

De manera similar, la terapia acuática y los programas combinados de ejercicio aeróbico y de resistencia mostraron relaciones de costo-efectividad favorables. El único estudio de acupuntura incluido en el análisis arrojó resultados alentadores, con un costo incremental de 25 707 USD por año de vida ajustado por calidad (AVAC), valor considerado aceptable según los estándares convencionales de costo-efectividad, que establecen un umbral de 50 000 USD por AVAC. El tratamiento consistió en acupuntura con agujas y estímulo manual, realizada por médicos acupuntores certificados, con el número de agujas y puntos determinados según el criterio clínico. Los programas de rehabilitación presentaron resultados contradictorios: algunos estudios mostraron pérdidas de AVAC a pesar de costos reducidos.

El programa de actividad graduada conductual, aunque generó un ahorro de 63 000 USD por AVAC perdido, plantea interrogantes sobre la interpretación de la costo-efectividad cuando los desenlaces de salud empeoran. Las intervenciones sobre el estilo de vida, incluidos los programas educativos y de autocuidado, por lo general no demostraron una costo-efectividad adecuada cuando se utilizaron los AVAC como medida de beneficio. Sin embargo, algunos de estos programas mostraron mejoras significativas en escalas específicas como la WOMAC, lo que sugiere beneficios clínicos que podrían no haber sido captados por completo con las medidas de calidad de vida. Una limitación crítica fue que seis de los 11 estudios presentaban alto riesgo de sesgo en los componentes de costo o efectividad, lo que compromete la fiabilidad de sus estimaciones.

Además, seis estudios utilizaron comparadores de costo-efectividad desconocida, lo que limita la capacidad para determinar si las nuevas intervenciones mejoran realmente la eficiencia general del gasto sanitario. Las implicaciones clínicas indican que, si bien las guías internacionales recomiendan tratamientos conservadores como primera línea para la artrosis, la evidencia sobre su costo-efectividad sigue siendo limitada. Los programas de ejercicio se perfilan como la opción más prometedora, ya que ofrecen la mejor relación costo-beneficio para el manejo conservador de la artrosis de cadera y rodilla. La acupuntura, basada en evidencia limitada pero de calidad, podría representar una opción costo-efectiva para pacientes seleccionados.