Efectos de diferentes estrategias de acupuntura sobre el pronóstico y los niveles de factores inflamatorios asociados al tratamiento de la artrosis de rodilla

La artrosis de rodilla es una enfermedad degenerativa que afecta a millones de personas, sobre todo a adultos mayores, y causa dolor, rigidez y una limitación funcional importante. Este estudio, realizado en el Hospital del Pueblo de Jiujiang, comparó la eficacia de cuatro modalidades distintas de acupuntura para tratar esta afección. Participaron 123 pacientes con artrosis de rodilla diagnosticada, de entre 39 y 75 años, divididos en cuatro grupos: acupuntura tradicional (35 pacientes), electroacupuntura (33 pacientes), acupuntura calentada con moxa (30 pacientes) y acupuntura con fuego (25 pacientes). El tratamiento se basó en la medicina tradicional china y se usaron puntos principales como Ashi, Xiyan, Liangqiu y Yanglingquan, además de puntos complementarios según la diferenciación de síndromes.

Cada paciente recibió dos sesiones semanales durante seis semanas, para un total de 12 sesiones. En la electroacupuntura se aplicó estimulación eléctrica de 50 Hz durante 30 minutos; en la acupuntura calentada se usaron bastones de moxa de 2 cm calentados sobre las agujas; y en la acupuntura con fuego se calentaron las agujas hasta quedar incandescentes antes de insertarlas. Los resultados se evaluaron con varios instrumentos validados: el cuestionario SF-36 para calidad de vida, el formulario WOMAC para función de la rodilla, la escala visual analógica (EVA) para el dolor, la puntuación JOA para función articular y el análisis de marcadores inflamatorios séricos como IL-6, TNF-α y proteína C reactiva. Los hallazgos mostraron que todas las modalidades de acupuntura mejoraron significativamente la calidad de vida de los pacientes, aunque con diferencias en la magnitud.

La electroacupuntura fue superior en varios aspectos, como la salud física (de 58,9 a 74,0 puntos en el SF-36), la función física, la reducción del dolor corporal, la vitalidad y el funcionamiento social. En la evaluación WOMAC, la electroacupuntura también dio los mejores resultados en reducción del dolor (de 10,4 a 4,0 puntos), rigidez (de 5,4 a 1,6 puntos) y mejora de la función física (de 30,0 a 18,0 puntos). Las puntuaciones de la EVA confirmaron que la electroacupuntura fue la más eficaz para reducir el dolor (de 5,3 a 2,7 puntos), seguida de la acupuntura con fuego (de 5,4 a 2,6 puntos), la acupuntura calentada (de 5,8 a 3,2 puntos) y la acupuntura tradicional (de 6,1 a 3,7 puntos). El impacto en los marcadores inflamatorios fue especialmente notable: la electroacupuntura redujo de forma significativa la IL-6 (de 3,9 a 0,6 ng/mL), el TNF-α (de 42,9 a 9,0 fmoL/mL) y la proteína C reactiva (de 20,9 a 5,7 mg/L), superando a las otras modalidades.

A pesar de las diferencias en aspectos concretos, la eficacia global fue similar entre los tratamientos, con tasas de efectividad total que oscilaron entre el 71,3 % (acupuntura tradicional) y el 76,3 % (acupuntura calentada). El mecanismo propuesto implica la modulación del sistema neuroendocrino-inmunitario, con liberación de neurotransmisores como la acetilcolina y sustancias opioides endógenas, lo que produce efectos analgésicos y antiinflamatorios. La electroacupuntura podría ofrecer ventajas adicionales gracias a la estimulación eléctrica controlada, que potencia los efectos de la acupuntura tradicional. Desde el punto de vista clínico, estos resultados indican que la acupuntura es una alternativa segura y eficaz a los tratamientos convencionales, sobre todo para pacientes que no toleran los antiinflamatorios no esteroideos o que prefieren opciones menos invasivas.

La electroacupuntura se perfila como la modalidad preferida cuando está disponible, ya que ofrece mayores beneficios en cuanto a dolor, función e inflamación.