Effectiveness of acupuncture therapy as treatment for tinnitus: a randomized controlled trial

Este ensaio clínico randomizado investigou a efetividade da craniopuntura chinesa associada à eletroacupuntura bilateral no tratamento do zumbido, uma condição que afeta aproximadamente 17% da população brasileira e causa impacto significativo na qualidade de vida. O zumbido é caracterizado pela percepção subjetiva de som na ausência de estímulo externo, sendo que em 15-25% dos casos causa deterioração importante da qualidade de vida. Atualmente não existe tratamento farmacológico específico efetivo, tornando necessária a investigação de terapias alternativas como a acupuntura. O estudo incluiu 50 participantes entre 50 e 85 anos com zumbido contínuo moderado a severo há pelo menos um ano, randomizados em dois grupos: 25 no grupo acupuntura e 25 no grupo controle sem tratamento.

Os critérios de exclusão incluíram doenças cardiovasculares ativas, uso de marca-passo, implantes metálicos e casos com interferência leve na qualidade de vida medida pelo questionário THI. O protocolo de tratamento consistiu em 10 sessões de craniopuntura chinesa bilateral na linha vestibulocochlear, realizadas duas vezes por semana durante 5 semanas, com duração de 40 minutos cada sessão. A linha vestibulocochlear localiza-se 1,5 cm acima do ápice da orelha, em um segmento horizontal de 4 cm, e foi estimulada com eletroacupuntura bilateral. Os desfechos primários foram avaliados através da Escala Visual Analógica (VAS) para intensidade do zumbido e o questionário Tinnitus Handicap Inventory (THI) para qualidade de vida.

A VAS utiliza uma escala de 0 a 10, onde 0 representa ausência total do sintoma e 10 indica intensidade máxima. O THI consiste em 25 questões com pontuação de 0 a 100, avaliando reações funcionais, emocionais e catastróficas ao zumbido. Os resultados demonstraram diferença estatisticamente significativa no desfecho primário, com redução da intensidade do zumbido (p=0,0001) e melhora na qualidade de vida (p=0,0001) no grupo acupuntura. Houve redução de aproximadamente 50% na intensidade do zumbido quando comparados os grupos acupuntura e controle.

O grupo acupuntura apresentou melhora do grau severo para leve na interferência do zumbido na qualidade de vida, enquanto o grupo controle manteve-se no grau severo. A mediana da VAS reduziu de 8 para 4 pontos no grupo acupuntura, enquanto permaneceu em 8 pontos no grupo controle. No THI, a mediana reduziu de 56 para 28 pontos no grupo acupuntura e manteve-se em 58-68 pontos no grupo controle. As implicações clínicas são relevantes, pois a craniopuntura chinesa mostrou-se uma opção terapêutica segura e efetiva para redução dos sintomas do zumbido no curto prazo.

A técnica pode representar uma alternativa importante considerando a ausência de tratamentos farmacológicos específicos eficazes. O mecanismo proposto envolve a introdução de cargas elétricas que geram potenciais de ação para reequilibrar o sistema auditivo, corrigindo a atividade neuronal anormal característica do zumbido.