Acupuntura en la Prevención de Náuseas y Vómitos Postoperatorios: Eficacia de Dos Puntos de Acupuntura Frente a Uno Solo

Este ensayo controlado aleatorizado doble ciego investigó si la combinación de dos puntos de acupuntura era más eficaz que un solo punto en la prevención de náuseas y vómitos postoperatorios. Realizado en el Hospital Imam Khomeini de Teherán (Irán) entre junio de 2011 y junio de 2012, incluyó a 227 pacientes sometidos a cirugía electiva bajo anestesia general. Los criterios de inclusión fueron pacientes con clasificación ASA I o II, cirugías de 1 a 2 horas de duración, excluyendo operaciones de ojos u oídos. Se excluyó a quienes habían usado esteroides en el mes previo, cirugías de más de 2 horas o antecedentes de cinetosis.

Los participantes se aleatorizaron en dos grupos: 112 recibieron acupuntura solo en el punto PC6 (Neiguan) bilateral, y 115 recibieron acupuntura combinada en PC6 y LI4 (Hegu) bilateral. Todos los procedimientos fueron realizados por un acupuntor experimentado inmediatamente después de la inducción anestésica, con agujas estériles mantenidas en su lugar durante toda la cirugía. El protocolo anestésico fue estandarizado para todos los pacientes: inducción con tiopental sódico, atracurio y lidocaína, seguida de mantenimiento con propofol, fentanilo y ventilación con oxígeno y óxido nitroso. La aleatorización se realizó mediante un programa informático, garantizando que cirujano, pacientes e investigador permanecieran ciegos a los grupos de estudio.

La evaluación de náuseas y vómitos la realizó una enfermera entrenada, ciega al estudio, durante las primeras 24 horas del postoperatorio. Los resultados mostraron una diferencia estadísticamente significativa entre los grupos. En el grupo combinado (PC6 + LI4), el 51,3 % de los pacientes presentó náusea, frente al 75 % en el grupo único (solo PC6), lo que representa una reducción significativa (p < 0,05). En cuanto al vómito, solo el 18,3 % del grupo combinado presentó este síntoma, frente al 34,8 % del grupo único, también estadísticamente significativo (p < 0,05).

No hubo diferencias demográficas significativas entre los grupos en edad, sexo, tipo de cirugía ni complicaciones postoperatorias precoces. Las implicaciones clínicas sugieren que añadir el punto LI4 al tradicionalmente usado PC6 puede ofrecer un beneficio adicional en la prevención de náuseas y vómitos postoperatorios. El punto PC6, localizado 5 cm proximal al pliegue distal de la muñeca, tiene un reconocido efecto antiemético, mientras que LI4, usado tradicionalmente para el manejo del dolor, mostró en este estudio un efecto complementario. Los autores proponen que esta combinación representa un avance en la medicina integrativa perioperatoria, al ofrecer una alternativa con menos efectos adversos que los antieméticos convencionales.

El mecanismo de acción propuesto incluye una posible estimulación gástrica que favorece el vaciamiento y aumenta la motilidad intestinal, aunque el mecanismo exacto aún no se comprende por completo.