Eficacia de la acupuntura y el tratamiento antiinflamatorio para el síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano es la neuropatía compresiva más frecuente y causa dolor, hormigueo y entumecimiento en los dedos. Este estudio iraní evaluó si la acupuntura es más eficaz que el tratamiento antiinflamatorio convencional en casos leves a moderados. Cincuenta pacientes con diagnóstico confirmado por electrodiagnóstico se asignaron al azar a dos grupos: uno recibió ocho sesiones de acupuntura (dos veces por semana durante cuatro semanas) más férula nocturna, y el grupo control recibió ibuprofeno 400 mg tres veces al día durante diez días más férula nocturna. El protocolo de acupuntura incluyó nueve puntos específicos del lado afectado: PC-7 (Daling), PC-4 (Ximen), PC-6 (Neiguan), PC-8 (Laogong), HT-2 (Qingling), HT-7 (Shenmen), HT-8 (Shaofu), LU-9 (Taiyuan) y LI-11 (Quchi).

Las agujas se mantuvieron durante veinte minutos con estimulación manual para obtener la sensación de Deqi. Los resultados se evaluaron mediante la Escala Visual Analógica de dolor, el Cuestionario de Boston para el Túnel Carpiano (síntomas y función) y parámetros electrodiagnósticos. Al cabo de un mes, ambos grupos mostraron mejorías significativas, pero el grupo de acupuntura tuvo resultados superiores. La reducción del dolor fue más pronunciada en el grupo de acupuntura (de 7,32 a 3,8) en comparación con el ibuprofeno (de 7,32 a 4,64), con una diferencia estadísticamente significativa entre los grupos.

Las puntuaciones de síntomas y función del Cuestionario de Boston también mejoraron más en el grupo de acupuntura. En los parámetros electrodiagnósticos, la acupuntura produjo una mayor mejoría en la velocidad de conducción nerviosa y la latencia sensorial distal, aunque la latencia motora distal mejoró de manera similar en ambos grupos. Desde el punto de vista clínico, los pacientes tratados con acupuntura refirieron menos despertares nocturnos por dolor u hormigueo, menor intensidad del entumecimiento y mejor desempeño en actividades como usar el teléfono y realizar tareas domésticas. Ningún paciente del grupo de acupuntura presentó efectos adversos, mientras que cinco pacientes del grupo de ibuprofeno desarrollaron efectos gastrointestinales que se trataron con omeprazol.

Los mecanismos propuestos para la eficacia de la acupuntura incluyen la modulación de la actividad cerebral límbica, efectos antiinflamatorios e inmunomoduladores, además de la mejoría del riego sanguíneo local del nervio mediano. Este estudio aporta evidencia de que la acupuntura puede ser una alternativa segura y eficaz al tratamiento farmacológico convencional para el síndrome del túnel carpiano leve a moderado, ya que ofrece un alivio superior de los síntomas con un perfil de seguridad favorable.