Acupuntura y moxibustión para el síndrome del intestino irritable: una revisión general de revisiones sistemáticas

Esta revisión general examinó sistemáticamente la calidad metodológica, de informe y de la evidencia de 15 revisiones sistemáticas sobre acupuntura y moxibustión para el síndrome del intestino irritable (SII), una afección gastrointestinal funcional caracterizada por dolor abdominal y alteraciones del hábito intestinal que afecta al 3-15 % de la población mundial. El estudio utilizó herramientas estandarizadas de evaluación: AMSTAR-2 para la calidad metodológica, PRISMA 2020 para la calidad del informe y GRADE para la calidad de la evidencia. La búsqueda se realizó en ocho bases de datos hasta febrero de 2023 e incluyó estudios en chino e inglés. De las 342 publicaciones identificadas, se incluyeron 15 revisiones sistemáticas (9 en chino y 6 en inglés) publicadas entre 2010 y 2022, con 6 a 31 ensayos clínicos aleatorizados cada una y muestras de 568 a 3242 participantes.

Los resultados metodológicos revelaron deficiencias importantes: solo 2 estudios presentaron calidad metodológica baja, mientras que 13 tuvieron calidad críticamente baja según AMSTAR-2. Los principales problemas identificados fueron la falta de registro del protocolo, estrategias de búsqueda incompletas, ausencia de lista de estudios excluidos, consideración inadecuada del riesgo de sesgo de los estudios incluidos y falta de evaluación del sesgo de publicación. La evaluación de la calidad del informe con PRISMA 2020 mostró que 2 estudios tenían calidad gravemente deficiente, 12 eran parcialmente deficientes y solo 1 era relativamente completo, con problemas similares a los de la evaluación metodológica. En cuanto a la calidad de la evidencia, el análisis GRADE de 52 desenlaces mostró resultados alarmantes: no se encontró evidencia de alta o moderada calidad; 10 desenlaces fueron de baja calidad y 42 de calidad muy baja.

Los factores de degradación incluyeron la mala calidad de los estudios incluidos, problemas con la ocultación de la asignación, aleatorización inadecuada, falta de cegamiento, variabilidad significativa en los desenlaces entre estudios, tamaños muestrales pequeños, intervalos de confianza amplios y heterogeneidad sustancial. A pesar de estas limitaciones metodológicas, 12 de las 15 revisiones concluyeron que la acupuntura y la moxibustión son eficaces para el SII, 3 sugirieron una posible eficacia y solo 1 encontró evidencia insuficiente. El análisis de heterogeneidad mostró que el 46 % de los desenlaces no presentaban heterogeneidad, el 19 % baja, el 13 % moderada y el 21 % alta. Las implicaciones clínicas son significativas: aunque la mayoría de la evidencia apunta a beneficios potenciales de la acupuntura y la moxibustión en el tratamiento del SII (mejoría de los síntomas clínicos, reducción del dolor abdominal y mejora de la calidad de vida en comparación con los controles), la baja calidad metodológica y de la evidencia limita la fiabilidad de estas conclusiones.

Los autores enfatizan que las decisiones clínicas basadas en esta evidencia deben ser cautelosas y que se necesitan ensayos clínicos más rigurosos, multicéntricos y de mayor escala, así como revisiones sistemáticas de alta calidad para obtener evidencia más sólida. El estudio destaca la importancia de los protocolos preregistrados, las estrategias de búsqueda exhaustivas, la evaluación adecuada del riesgo de sesgo, los análisis de subgrupo y sensibilidad apropiados, y la evaluación del sesgo de publicación en futuras investigaciones sobre acupuntura y moxibustión para el SII.