Análisis económico del cuidado habitual y el tratamiento colaborativo con acupuntura para el dolor lumbar crónico: un análisis de decisión con modelo de Markov

Este estudio económico evaluó la viabilidad del tratamiento colaborativo entre medicina convencional y acupuntura para el dolor lumbar crónico en Corea del Sur, mediante un modelo de decisión Markov que proyectó resultados a cinco años. El contexto es relevante porque en 2010 el Ministerio de Salud surcoreano autorizó que médicos convencionales y orientales trabajaran juntos en una misma institución, ofreciendo tratamiento colaborativo simultáneo para la misma condición. El dolor lumbar crónico afecta a más del 6,5 % de los adultos coreanos y representa un desafío de salud pública con costos directos e indirectos considerables. Los investigadores desarrollaron un modelo Markov con cuatro estados: dolor lumbar agudo, dolor lumbar crónico, bienestar y muerte.

La población simulada fueron 10 000 mujeres de 60 años, grupo con la mayor prevalencia de dolor lumbar según datos nacionales. El cuidado habitual incluyó antiinflamatorios no esteroideos, termoterapia, electroterapia y tracción lumbar, según las guías del Colegio Americano de Médicos y la Sociedad Americana del Dolor. El tratamiento colaborativo mantuvo esas intervenciones y añadió acupuntura tradicional realizada por médicos orientales titulados, con puntos de los meridianos de vejiga, vesícula biliar, intestino delgado, riñón y vaso gobernador, conforme a protocolos de una revisión sistemática. Los resultados determinísticos mostraron que el cuidado habitual generó 4,11 años de vida ajustados por calidad (QALY) con un costo de 2 988 203 wones por persona, mientras que el tratamiento colaborativo produjo 4,24 QALY con un costo de 3 447 840 wones.

La razón de costo-efectividad incremental fue de 3 421 394 wones por QALY (aproximadamente 2895,80 USD por QALY), muy por debajo del umbral recomendado por la OMS de 20 000 000 wones por QALY basado en el PIB per cápita. El análisis de sensibilidad probabilística mostró que, con un umbral de 20 000 000 wones por QALY, existe un 72,3 % de probabilidad de que el tratamiento colaborativo sea costo-efectivo. El análisis del valor de la información indicó que sería justificable invertir en más investigación para reducir incertidumbres, especialmente con umbrales entre 4 000 000 y 8 000 000 wones. Las implicaciones clínicas son importantes: la integración de la acupuntura al cuidado convencional podría ser una estrategia terapéutica económicamente viable para el sistema de salud coreano.

El estudio aporta evidencia para decisiones de reembolso del seguro nacional de salud, al mostrar que, pese al costo incremental, los beneficios en calidad de vida justifican la inversión adicional. No obstante, deben considerarse limitaciones como la necesidad de datos locales más sólidos, incertidumbres en los parámetros del modelo y la naturaleza 'sin memoria' de las transiciones de Markov, que podría no capturar adecuadamente la complejidad de la progresión del dolor lumbar crónico.