Un estudio de minería de datos para el análisis de la selección y combinaciones de puntos de acupuntura en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano (STC) es la neuropatía compresiva más común de los miembros superiores y afecta entre el 2,7 % y el 6,7 % de la población cada año. Esta condición se debe a la compresión del nervio mediano en el túnel carpiano y provoca dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad muscular en la mano. Aunque la cirugía se considera el tratamiento estándar, la acupuntura ha demostrado ser una alternativa eficaz y menos invasiva. Este estudio de minería de datos tuvo como objetivo identificar los puntos de acupuntura más efectivos y sus combinaciones para el tratamiento del STC mediante el análisis sistemático de la literatura científica.

Los investigadores realizaron una búsqueda exhaustiva en siete bases de datos electrónicas, incluyendo PubMed, Embase, Cochrane Library y cuatro bases de datos chinas, abarcando publicaciones desde el inicio de las bases hasta marzo de 2023. Se incluyeron estudios clínicos que evaluaron la eficacia de la acupuntura para el STC, tanto ensayos controlados aleatorizados como estudios no aleatorizados, siempre que incluyeran más de diez pacientes. Los criterios de exclusión comprendieron revisiones, protocolos, estudios en animales, reportes de caso y rehabilitación posquirúrgica. El análisis final incluyó 142 estudios, de los cuales 86 eran ensayos controlados aleatorizados y 56 estudios no aleatorizados, sumando 193 prescripciones válidas de acupuntura que involucraban 68 puntos diferentes.

La evaluación del riesgo de sesgo de los ECA reveló que las principales limitaciones estaban relacionadas con la falta de descripción de métodos de aleatorización específicos, así como con la implementación de la ocultación de la asignación y los métodos de cegamiento. Los resultados del análisis descriptivo mostraron que los cinco puntos más utilizados fueron Da-ling (PC7) con un 14,06 % de frecuencia, Nei-guan (PC6) con un 12,16 %, He-gu (LI4) con un 7,18 %, Wai-guan (TE5) con un 6,38 % y Yang-xi (LI5) con un 6,38 %. Los meridianos más frecuentes fueron el meridiano del pericardio (34,20 %) y el meridiano del intestino grueso (23,13 %). En cuanto a la localización anatómica, el 97,31 % de los puntos utilizados se encontraban en los miembros superiores, lo que refleja el enfoque local para esta condición específica.

El análisis de puntos especiales reveló que los puntos Shu de los cinco elementos y los puntos Yuan-fuente fueron los más empleados. El análisis de reglas de asociación, mediante el algoritmo Apriori, identificó 11 grupos de combinaciones de puntos que cumplieron los criterios establecidos de soporte mínimo del 10 % y confianza mínima del 90 %. Las cinco combinaciones con mayor soporte se centraron en el par PC6-PC7, lo que confirma que estos son puntos centrales en el tratamiento. El análisis de red compleja demostró que la combinación núcleo era 'Da-ling (PC7) y Nei-guan (PC6)'.

El análisis factorial exploratorio extrajo 8 factores comunes con autovalor mayor que 1, que explicaban el 67,27 % de la varianza total, lo que demuestra una buena capacidad explicativa. El análisis de conglomerados agrupó los 22 puntos más frecuentes en 5 conglomerados principales, proporcionando patrones organizados de selección de puntos. Desde la perspectiva de la medicina tradicional china, la selección de estos puntos sigue principios teóricos sólidos: PC7 y PC6 están localizados cerca del nervio mediano, por lo que son estratégicos para reducir la presión local; LI4 tiene un efecto regulador del qi y promotor de la circulación sanguínea, abordando la patogénesis de estasis de qi y sangre; y LI5 se localiza en la muñeca y contribuye a restaurar la función articular. El estudio presenta algunas limitaciones importantes: la calidad variable de los estudios incluidos, la falta de estandarización en la información de investigación, el uso de escalas subjetivas como criterio principal de evaluación y la exclusión de literatura no china y no inglesa.

Las implicaciones clínicas son significativas, ya que proporcionan evidencia basada en datos para la selección estandarizada de puntos en el tratamiento del STC. Los resultados sugieren que la combinación PC7-PC6 debe considerarse como base del tratamiento, con la adición de otros puntos según la condición específica del paciente.