Efectos de la acupuntura sobre los desenlaces secundarios de ansiedad y calidad de vida en mujeres sometidas a FIV: un ensayo controlado aleatorizado

La acupuntura es cada vez más solicitada por mujeres que se someten a tratamientos de fertilización in vitro, tanto con la esperanza de mejorar sus probabilidades de embarazo como en busca de alivio del estrés emocional que acompaña a este proceso. Se sabe que la fertilización in vitro afecta significativamente la calidad de vida de las mujeres, generando ansiedad e incertidumbre durante todo el proceso, sobre todo en los períodos de espera. Aunque muchas clínicas de fertilidad ofrecen servicios de apoyo psicológico, no todas las mujeres recurren a ellos, ya sea porque no reconocen la necesidad o porque no se sienten cómodas pidiendo ayuda.

Este estudio australiano-neozelandés examinó específicamente si la acupuntura podría reducir la ansiedad y mejorar la calidad de vida de las mujeres durante el tratamiento de fertilización in vitro. Los investigadores realizaron un ensayo clínico aleatorizado controlado, considerado el estándar de oro de la investigación médica, en el que participaron 848 mujeres de 18 a 42 años, reclutadas entre junio de 2011 y octubre de 2015 en 16 centros de fertilidad de Australia y Nueva Zelanda. Las participantes se asignaron al azar a dos grupos: uno recibió acupuntura real y el otro, acupuntura simulada, que sirvió como control. El protocolo se desarrolló por consenso entre expertos y constó de solo tres sesiones: la primera entre los días 6 y 8 de la estimulación ovárica y dos el día de la transferencia del embrión.

Los resultados mostraron que 608 mujeres llegaron a la etapa de transferencia embrionaria, de las cuales 526 completaron las tres sesiones de tratamiento. Para medir la ansiedad, los investigadores utilizaron una escala validada científicamente, aplicada en tres momentos: al inicio del estudio, el día de la transferencia embrionaria y 14 semanas después del inicio del tratamiento. La calidad de vida se evaluó mediante un cuestionario integral que examina distintos aspectos de la salud física y emocional. El estudio halló una reducción estadísticamente significativa de la ansiedad en las mujeres que recibieron acupuntura real en el momento de la transferencia embrionaria, en comparación con las que recibieron el tratamiento simulado.

En cuanto a la calidad de vida, se observó una mejoría en el dominio "salud general" en el grupo de acupuntura, aunque este beneficio no se mantuvo en el seguimiento a las 14 semanas.

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes tanto para las pacientes como para los profesionales de la reproducción asistida. Para las mujeres que se someten a fertilización in vitro, el estudio sugiere que la acupuntura puede ofrecer cierto alivio de la ansiedad durante uno de los momentos más estresantes del tratamiento: el día de la transferencia embrionaria. Este período suele ser descrito por las pacientes como extremadamente angustiante, ya que representa la culminación de semanas de preparación y la expectativa por los resultados. Sin embargo, los beneficios observados fueron temporales y no se sostuvieron en el tiempo.

Para los profesionales de la salud, los resultados indican que, aunque la acupuntura puede tener algún papel en el manejo de la ansiedad durante el tratamiento de fertilización in vitro, no debe considerarse una solución completa para las necesidades emocionales de las pacientes.

El estudio presenta algunas limitaciones importantes que deben tenerse en cuenta al interpretar los resultados. En primer lugar, el protocolo de acupuntura fue relativamente corto, con solo tres sesiones, lo que quizás no fue suficiente para producir beneficios más duraderos. Además, hubo una tasa significativa de abandono en las respuestas a los cuestionarios, especialmente en el seguimiento a largo plazo, cuando muchas mujeres ya conocían el resultado de sus tratamientos. Los investigadores también observaron que las mujeres que completaron todos los tratamientos tendían a tener una visión más positiva de su salud en general, lo que sugiere que este grupo podría haber estado más comprometido con el cuidado de su propio bienestar.

Cabe señalar que, tres meses después del inicio del tratamiento, independientemente del grupo al que pertenecían, las mujeres presentaban puntuaciones elevadas de ansiedad y una reducción del bienestar emocional, lo que pone de relieve la necesidad continua de apoyo psicosocial durante y después del tratamiento de fertilización in vitro. Estos hallazgos indican que, si bien la acupuntura puede ofrecer beneficios puntuales, las necesidades emocionales de las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad son complejas y requieren enfoques más integrales y sostenidos en el tiempo.