Acupuntura para la prevención de la cefalea tensional

Esta revisión sistemática Cochrane de 2016 analizó la eficacia de la acupuntura en la prevención de la cefalea tensional, una de las formas más comunes de dolor de cabeza que afecta a millones de personas en todo el mundo. La cefalea tensional se caracteriza por dolor bilateral, en presión u opresión, de intensidad leve a moderada, que no empeora con la actividad física rutinaria. Cuando es frecuente, puede afectar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

La metodología siguió rigurosos estándares Cochrane, e incluyó 12 ensayos clínicos aleatorizados con 2.349 participantes adultos con cefalea tensional episódica o crónica. Los estudios exigían al menos seis sesiones de acupuntura, administradas como mínimo una vez por semana, con un seguimiento de al menos ocho semanas. La calidad metodológica varió, pero cinco estudios presentaron bajo riesgo de sesgo.

Los resultados demostraron beneficios consistentes de la acupuntura en múltiples comparaciones. En comparación con los cuidados de rutina o el tratamiento solo de las crisis agudas, la acupuntura mostró una superioridad marcada: el 48 % de los pacientes del grupo de acupuntura presentaron una reducción de al menos el 50 % en la frecuencia de los dolores, frente a solo el 17-19 % en los grupos control. Este beneficio se tradujo en una reducción clínicamente significativa de 3,9 a 5,8 días de dolor por mes.

En la comparación con acupuntura simulada, los resultados fueron más modestos pero aún favorables. El cincuenta y dos por ciento de los pacientes que recibieron acupuntura verdadera respondieron al tratamiento, frente al 43 % en el grupo simulado. Esta diferencia representa una reducción adicional de aproximadamente 1,6 días de cefalea por mes. Los efectos se mantuvieron hasta seis meses después del tratamiento.

La seguridad fue excelente, con eventos adversos raros y similares entre los grupos de acupuntura verdadera y simulada. Solo un participante abandonó el tratamiento debido a efectos adversos entre 420 tratados con acupuntura, y el 17 % reportó algún evento adverso menor.

Las implicaciones clínicas son significativas. Para pacientes con cefalea tensional frecuente, la acupuntura ofrece una opción terapéutica eficaz con un perfil de seguridad favorable. El número necesario a tratar es de solo 3 pacientes para cuidados de rutina y 8 para acupuntura simulada, lo que indica una eficacia clínicamente relevante. Los autores sugieren que la acupuntura puede considerarse para pacientes con cefalea tensional episódica frecuente o crónica, especialmente cuando otras opciones son limitadas o están contraindicadas.