Minería de datos de prescripciones de acupuntura para la epicondilitis lateral: un análisis basado en la literatura de patrones y parámetros de acupuntos

Este estudio de minería de datos representa un análisis exhaustivo de las prescripciones de acupuntura para la epicondilitis lateral (codo de tenista), en el que se examinaron 42 estudios clínicos publicados entre enero de 2015 y marzo de 2025. La epicondilitis lateral es una afección musculoesquelética frecuente que afecta al 1-3 % de la población general y causa dolor significativo y limitación funcional del codo, sobre todo durante actividades de prensión y levantamiento de objetos pesados. Aunque la acupuntura ha demostrado eficacia como terapia coadyuvante para esta afección, existe una heterogeneidad considerable en los protocolos clínicos, lo que limita la estandarización de los tratamientos. Los investigadores realizaron búsquedas sistemáticas en ocho bases de datos electrónicas, entre ellas PubMed, Embase, Web of Science, Cochrane Library y bases chinas como CNKI y Wanfang.

Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados y ensayos clínicos controlados que describían prescripciones de acupuntura para la epicondilitis lateral, y se excluyeron revisiones, metanálisis, experimentos con animales y series de casos. El análisis se llevó a cabo con técnicas de minería de datos, como análisis de reglas de asociación, análisis de redes complejas y análisis jerárquico de conglomerados. En cuanto a los parámetros de tratamiento, el estudio identificó patrones coherentes en la práctica clínica. El tipo de aguja más utilizado fue 0,30 mm × 40 mm (28,13 % de los casos), seguido de 0,35 mm × 50 mm y 0,35 mm × 40 mm.

El tiempo de retención de 30 minutos fue el predominante (58,82 % de los estudios), lo que sugiere que esta duración podría ser óptima para lograr efectos terapéuticos en la epicondilitis lateral. La frecuencia de tratamiento de siete veces por semana fue la más habitual (65,71 %), y la duración total de 20 días fue la preferida (23,53 % de los estudios). El análisis de selección de acupuntos reveló que se emplearon 40 puntos en 196 ocasiones en los 42 estudios. Los cinco acupuntos más utilizados fueron: punto Ashi (15,82 %), Quchi-IG11 (14,80 %), Shousanli-IG10 (13,27 %), Hegu-IG4 (9,18 %) y Waiguan-TA5 (8,16 %).

El punto Ashi, basado en la teoría tradicional de 'tomar el área dolorosa como acupunto', fue el más central y apareció en 31 de los 42 estudios. El análisis de meridianos mostró un predominio del Meridiano del Intestino Grueso de la Mano Yangming, que representó el 47,96 % de todas las ocurrencias de acupuntos. Este predominio se justifica teóricamente por la localización anatómica de dicho meridiano en la región del codo y por la teoría de la Medicina Tradicional China que sostiene que 'Yangming es abundante en qi y sangre', lo que permite nutrir los tendones y favorecer el movimiento articular. Entre los puntos específicos, los puntos wu-shu fueron los más empleados (42,38 %), seguidos por los puntos de confluencia (12,58 %).

El análisis de reglas de asociación mediante el algoritmo Apriori identificó 59 reglas de asociación; la combinación LI10-LI11 presentó el mayor soporte (57,14 %) y confianza (92,31 %). El análisis de redes complejas confirmó cinco acupuntos centrales: Ashi, IG4, IG11, IG10 y TA5, en consonancia con los resultados del análisis de frecuencias. El análisis jerárquico de conglomerados clasificó los acupuntos en cuatro grupos distintos: conglomerado 1 (puntos distales para la regulación del qi y efectos analgésicos), conglomerado 2 (puntos locales del meridiano del Intestino Grueso), conglomerado 3 (exclusivamente el punto Ashi) y conglomerado 4 (puntos extra-meridianos). En cuanto a la seguridad, solo cuatro estudios notificaron eventos adversos, principalmente reacciones menores relacionadas con la acupuntura, como dolor, entumecimiento, mareo, náuseas y hematoma; todos fueron bien tolerados y se resolvieron espontáneamente.

Las limitaciones incluyen la heterogeneidad de los estudios incluidos, la imposibilidad de establecer relaciones causales directas, la ausencia de subclasificación de los pacientes según la diferenciación de patrones de la MTC y la necesidad de validación mediante ensayos clínicos bien diseñados. Los hallazgos proporcionan una referencia basada en la evidencia para la práctica clínica, al identificar patrones coherentes que pueden contribuir a la estandarización del tratamiento de acupuntura para la epicondilitis lateral.