Enfoque analítico de la literatura sobre ventosaterapia

Este metanálisis exhaustivo, publicado en el Journal of Korean Society of Physical Medicine en 2021, representa un hito en la evaluación de la evidencia científica mundial sobre ventosaterapia (cupping therapy). El estudio, realizado por Koran e Irban, analizó sistemáticamente 381 estudios científicos publicados entre 1950 y 2019, que abarcan siete décadas de investigación sobre esta antigua modalidad terapéutica. La metodología incluyó una búsqueda sistemática en la base de datos PubMed con el término 'cupping therapy', e incorporó estudios que combinaban ventosaterapia con otras terapias complementarias como acupuntura, moxibustión e hirudoterapia. Los resultados muestran una distribución diversa de tipos de estudio: 127 ensayos clínicos aleatorizados (33 %), 135 estudios no aleatorizados (35 %), 30 revisiones (8 %), 64 reportes de caso (17 %), 15 estudios de cuestionario (4 %) y 3 metanálisis (1 %).

El análisis temporal revela un aumento significativo en el número de publicaciones, sobre todo de ensayos clínicos aleatorizados, en los últimos 10 años, con un cambio geográfico notable de los países del Lejano Oriente hacia Europa y América. Los hallazgos más sólidos demuestran una eficacia consistente de la ventosaterapia en condiciones dolorosas: los 22 ensayos clínicos aleatorizados sobre dolor (incluyendo dolor por herpes zóster, fibromialgia, lumbalgia, cervicalgia, cefalea y lesiones agudas) mostraron resultados positivos. La técnica también resultó eficaz en 34 estudios sobre enfermedades musculoesqueléticas (artrosis, artritis reumatoide, espondilitis anquilosante, gota, síndrome del túnel carpiano), 16 estudios sobre afecciones dermatológicas (dermatitis, herpes simple, urticaria crónica, acné vulgar, eccema agudo) y 15 estudios sobre enfermedades neurológicas (parálisis facial, parálisis del nervio fibular, parálisis cerebral, parestesia braquial, neuralgia postherpética, migraña). Los mecanismos de acción propuestos incluyen efectos locales, la teoría del control de compuerta, efectos sobre los sistemas neural, hematológico e inmunológico, mecanismos reflejos cutiviscerales y el efecto placebo.

La ventosa húmeda (con sangrado) resultó más eficaz que la seca en la mayoría de los estudios, sobre todo para el dolor y las condiciones inflamatorias. Los autores observaron que la aplicación suele seguir puntos de acupuntura tradicionales o áreas específicas relacionadas con la localización de los síntomas. En cuanto a la seguridad, el análisis de 44 reportes de caso sobre eventos adversos reveló que la mayoría de las complicaciones (quemaduras, ampollas, queloides, hiperpigmentación, infecciones, abscesos) ocurrieron tras procedimientos realizados por profesionales no calificados. Las limitaciones incluyen la heterogeneidad metodológica entre los estudios, la falta de un control placebo adecuado en muchos ensayos (debido a la naturaleza visible de la intervención) y la variabilidad en los protocolos de tratamiento.

El estudio concluye que existe evidencia creciente y prometedora para la ventosaterapia, especialmente en condiciones dolorosas y musculoesqueléticas, pero subraya la necesidad de más ensayos de alta calidad y de estandarizar los protocolos. La investigación sugiere que la ventosaterapia está ganando reconocimiento científico internacional y podría ser más ampliamente aceptada en la medicina occidental a medida que se acumule más evidencia de calidad.