Acupuntura para el tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad en niños: una revisión sistemática y metanálisis

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es uno de los problemas neurológicos más frecuentes en la infancia. Se caracteriza por patrones persistentes de desatención, hiperactividad e impulsividad que pueden interferir de forma significativa en el desarrollo y el funcionamiento de los niños. Aunque no se conoce una causa única ni existe una cura definitiva, diversos tratamientos han demostrado eficacia para reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida. La combinación de fármacos con terapia conductual ha mostrado los mejores resultados.

En este contexto, la acupuntura ha surgido como una alternativa complementaria prometedora, considerada relativamente segura, accesible y de fácil aplicación en comparación con otros procedimientos convencionales.

Esta revisión sistemática tuvo como objetivo principal evaluar la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de niños con TDAH y aportar evidencia actualizada sobre sus beneficios. Los investigadores realizaron una búsqueda exhaustiva en nueve bases de datos científicas desde su creación hasta julio de 2022, incluyendo bases internacionales y asiáticas. Se seleccionaron únicamente ensayos clínicos aleatorizados controlados que compararan acupuntura con medicación convencional, acupuntura simulada o lista de espera. Los criterios de inclusión abarcaron niños menores de 18 años con diagnóstico de TDAH, sin distinción de sexo ni nacionalidad.

La calidad de los estudios se evaluó de forma rigurosa con herramientas estandarizadas y los resultados se analizaron estadísticamente mediante metanálisis cuando fue posible.

Los resultados se basan en catorce estudios que incluyeron a 1.185 niños con TDAH, realizados principalmente en China, Corea e Irán. El análisis reveló hallazgos alentadores sobre los efectos de la acupuntura. Cuando se utilizó como complemento del tratamiento farmacológico convencional, la acupuntura mostró efectos positivos significativos en la reducción de problemas de conducta, dificultades de aprendizaje, hiperactividad e impulsividad en comparación con la medicación sola. De forma similar, la acupuntura aplicada como monoterapia también fue superior a la medicación convencional en varias medidas, incluyendo mejoría en los problemas de aprendizaje, reducción de la hiperactividad y la impulsividad, y mayor eficacia general del tratamiento.

Cabe señalar que los estudios no reportaron eventos adversos graves relacionados con el procedimiento, lo que sugiere un perfil de seguridad favorable.

Las implicaciones clínicas de estos hallazgos son potencialmente relevantes tanto para los profesionales de la salud como para los pacientes y sus familias. La acupuntura puede representar una opción terapéutica valiosa, especialmente cuando se integra al tratamiento convencional, al ofrecer beneficios adicionales en la mejoría de los síntomas del TDAH. Para los profesionales, estos resultados indican que la acupuntura podría considerarse parte de un enfoque terapéutico integrado, sobre todo para familias que buscan alternativas o complementos a los tratamientos farmacológicos tradicionales. Para los pacientes y sus familias, la acupuntura ofrece una opción relativamente segura que puede ayudar a controlar los síntomas, en especial los relacionados con la conducta y el aprendizaje.

Sin embargo, es necesario reconocer las limitaciones importantes de este estudio. La calidad metodológica de los trabajos incluidos se consideró preocupante, con deficiencias relevantes en los procesos de aleatorización, enmascaramiento y seguimiento de los participantes. Muchos estudios no proporcionaron información adecuada sobre la distribución de los participantes en los grupos ni sobre el ocultamiento de la asignación. Además, la mayoría de las investigaciones no evaluó adecuadamente los efectos adversos y hubo inconsistencia en las escalas utilizadas para medir los síntomas del TDAH, lo que limitó la comparación entre estudios.

Los investigadores subrayan que, a pesar de los resultados prometedores, la evidencia actual sigue siendo insuficiente para recomendar el uso rutinario de la acupuntura en el tratamiento del TDAH. Se necesitan futuras investigaciones con metodología más rigurosa, muestras más grandes, mejor control de variables y seguimiento a largo plazo para validar de forma definitiva la eficacia y la seguridad de esta intervención en niños con TDAH.