Efecto modulador de la acupuntura craneal estándar internacional sobre la activación cerebral en adultos mayores revelado por fMRI en estado de reposo

Este estudio innovador investigó cómo la craneopuntura estándar internacional afecta la actividad cerebral en adultos mayores sanos, utilizando resonancia magnética funcional en estado de reposo (rs-fMRI). La craneopuntura es una técnica especializada en la que las agujas se insertan a lo largo de líneas específicas del cuero cabelludo, correspondientes a regiones funcionales del cerebro. El estudio se realizó como un ensayo clínico prospectivo de un solo brazo, aprobado por el Comité de Ética del Hospital China-Japón de la Universidad de Jilin. Se reclutaron siete voluntarios adultos mayores sanos (tres hombres y cuatro mujeres, de 50 a 70 años) que recibieron una única sesión de craneopuntura de 30 minutos.

Los puntos utilizados fueron MS5 (línea media entre Baihui y Qianding), MS6 izquierdo (línea entre Sishencong y Xuanli) y MS7 izquierdo (línea entre Baihui y Qubin). Las agujas de acero inoxidable se insertaron en ángulos agudos y se manipularon cada 10 minutos para provocar la sensación de Deqi. Los participantes se sometieron a escaneos de resonancia magnética antes y 20-30 minutos después del tratamiento. Los investigadores analizaron tres parámetros principales: amplitud fraccional de fluctuaciones de baja frecuencia (fALFF), homogeneidad regional (ReHo) y conectividad funcional.

Los resultados revelaron cambios específicos en la actividad cerebral tras la craneopuntura. Hubo disminución de la fALFF principalmente en el lóbulo occipital bilateral, incluyendo giro lingual, cuneus y cortezas alrededor del surco calcarino, así como en el área BA17. Estas regiones están involucradas en el procesamiento visual, y la reducción de la actividad se atribuyó al uso de máscaras oculares durante el experimento. Más significativamente, el estudio encontró un marcado aumento de la homogeneidad regional en el córtex cingulado anterior bilateral, giro frontal medial izquierdo, giro supramarginal, giro frontal medio derecho y giro frontal inferior.

El córtex cingulado anterior es una unidad funcional de alto nivel en la red fronto-parietal, responsable de asignar recursos atencionales y coordinar la toma de decisiones durante conflictos cognitivos. El giro frontal medial izquierdo desempeña un papel importante en la coordinación ejecutiva, control del miedo, ajuste y procesamiento del lenguaje. El giro supramarginal izquierdo está involucrado en la integración del conocimiento conceptual y las representaciones motoras en acciones significativas. El análisis de conectividad funcional reveló que la activación del córtex cingulado anterior suprimió la conectividad con las áreas motoras suplementarias bilaterales y el lóbulo paracentral, sugiriendo que la craneopuntura mejoró específicamente la regulación de las redes cognitivas y de control ejecutivo sin involucrar innecesariamente otras áreas.

Además, se observó conectividad reducida en el giro frontal superior medial bilateral en relación con el giro frontal medio derecho, indicando que la craneopuntura puede activar redes neurales independientes. Los investigadores concluyeron que la craneopuntura estándar internacional en participantes adultos mayores sanos mejoró específicamente la correlación entre regiones cerebrales involucradas en la cognición y la implementación del sistema de regulación de redes cerebrales con regiones adyacentes. Este estudio representa una contribución importante para la comprensión de los mecanismos neurológicos de la craneopuntura, proporcionando evidencia científica de que esta técnica puede modular específicamente redes cerebrales relacionadas con la función cognitiva y el control ejecutivo. Los resultados son particularmente relevantes considerando el crecimiento de la población adulta mayor y la necesidad de intervenciones efectivas para el mantenimiento de la salud cerebral.

Las implicaciones clínicas sugieren que la craneopuntura puede ser una herramienta valiosa en la rehabilitación neurológica y el tratamiento de trastornos cognitivos.