Acupuntura con láser y terapia de fotobiomodulación en la parálisis de Bell con una duración mayor de 8 semanas: un ensayo controlado aleatorizado

La parálisis facial de Bell es una afección que causa debilidad o parálisis de los músculos faciales, generalmente de inicio súbito, que puede deberse a infecciones virales, enfermedades autoinmunes, diabetes o factores emocionales. Aunque la mayoría de los pacientes se recupera espontáneamente, algunos presentan una recuperación incompleta, sobre todo después de 8 semanas del inicio de los síntomas. Este ensayo aleatorizado controlado investigó si la acupuntura con láser combinada con terapia de fotobiomodulación podría mejorar los síntomas en pacientes con parálisis de Bell de larga duración. El estudio se realizó entre mayo de 2021 y abril de 2023 en el Hospital Tongren de Pekín e incluyó a 84 adultos de 18 a 60 años con parálisis facial de más de 8 semanas de evolución.

Los participantes se asignaron al azar a dos grupos: el grupo experimental recibió 72 sesiones de acupuntura con láser (3 veces por semana) con un láser clase IV de dos fuentes sincronizadas (905 nm pulsado con 75 W de potencia pico y 808 nm continuo con 1 W), mientras que el grupo control recibió el mismo procedimiento pero con parámetros de láser considerados ineficaces. El protocolo de tratamiento incluyó 5 puntos de acupuntura en el lado afectado de la cara (ST2, ST4, ST6, GB14, GB20) y 7 puntos aplicados bilateralmente en miembros y tronco (LI4, LI11, ST25, ST36, SP6, KI3, LR3). Cada punto se estimuló durante 1 minuto, con un total de 19 puntos por sesión. La eficacia se evaluó mediante escalas clínicas y pruebas electrofisiológicas objetivas.

La escala House-Brackmann se utilizó para valorar la función motora facial general, mientras que la escala Sunnybrook proporcionó una evaluación más detallada de los movimientos faciales. Las pruebas electrofisiológicas incluyeron electroneurografía (ENoG) para medir los potenciales de acción de los músculos faciales, electromiografía (EMG) para analizar la actividad eléctrica muscular y la prueba del reflejo de parpadeo para evaluar la función del nervio facial. Los resultados mostraron mejorías significativas en el grupo que recibió acupuntura con láser. En la escala House-Brackmann, el 89 % de los pacientes del grupo láser presentó una mejoría significativa, frente a solo el 24 % del grupo control.

La escala Sunnybrook mostró una diferencia media de 20,26 puntos a favor del grupo láser. Las pruebas electrofisiológicas confirmaron estas mejorías clínicas: la electroneurografía mostró una reducción significativa de las anomalías en todos los músculos evaluados (orbicular del ojo, frontal, orbicular de la boca y músculo nasal), con odds ratios que oscilaron entre 0,06 y 0,14, lo que indica una probabilidad mucho menor de anomalías en el grupo láser. La electromiografía demostró mejorías en la amplitud y duración de los potenciales de acción de las unidades motoras en todos los músculos evaluados. La prueba del reflejo de parpadeo también mostró mejorías significativas, con una reducción de las anomalías en los componentes R1 y R2 del reflejo.

Las implicaciones clínicas son importantes, ya que este estudio aporta evidencia de que la acupuntura con láser puede ser una opción terapéutica viable para pacientes con parálisis de Bell crónica, una población para la que existen pocas opciones de tratamiento eficaces. La terapia de fotobiomodulación, al ser no invasiva y tener pocos efectos adversos conocidos, representa una alternativa segura a los tratamientos farmacológicos. El mecanismo propuesto implica efectos antiinflamatorios y de regeneración neural promovidos por la estimulación con láser. Sin embargo, el estudio presenta algunas limitaciones.

Se realizó en un solo centro, lo que puede limitar la generalización de los resultados. El período de seguimiento se limitó al final del tratamiento, sin permitir evaluar la durabilidad de los beneficios a largo plazo. Además, el estudio excluyó la parálisis facial de origen traumático o iatrogénico, lo que limita su aplicabilidad a otras causas de parálisis facial. La selección de los puntos de acupuntura se basó en la experiencia clínica y la medicina tradicional china, pero el mecanismo exacto por el cual la estimulación de puntos distantes en la cara afecta la función del nervio facial aún no se ha dilucidado por completo y requiere más investigaciones interdisciplinarias.